– Он срежет меня на лестнице, как воробья, – отозвался охранник. – Нужны гранаты.
– Возьми в сейфе, – распорядился Роджер.
Луч фонарика забегал по кабинету. Загремели ключи. В широком металлическом шкафу стояли два гранатомета, снайперская винтовка с оптическим прицелом и несколько автоматов. Там же Питер нашел ручные гранаты и взрыватели к ним.
Он на ощупь выкрутил из двух гранат пластиковые пробки, вставил запалы. Потом Питер, осторожно ступая, пересек холл, поднялся по лестнице на три ступени. Там он жадно втянул в себя воздух и с размаху метнул гранату в темноту второго этажа.
Оранжевый всполох на миг выхватил из мрака потолок и стены. От взрыва содрогнулось здание, послышался звон выбитых стекол, воздух наполнился запахом пороховой гари.
Угрюмый выпустил несколько очередей вдоль коридора и взлетел по лестнице. Вторая граната взорвалась в комнате Змеелова.
Питер ворвался в нее, тут же споткнулся обо что-то мягкое, зло выругался и включил фонарь. Прямо перед ним лежало скрюченное тело Чарльза. Автомат валялся рядом.
«Змеелов безоружен», – решил Питер.
Ему казалось, что это обстоятельство упрощало его задачу.
Карлос Родригес в Гринхилсе
Городок Гринхилс не спал в эту ночь. В квартирах тревожно горели телевизионные экраны, суровый баритон диктора призывал зрителей не поддаваться панике, строго соблюдать все меры защиты от ядовитых мух, предписанные властями.
В час пятнадцать ночи к единственной в городе гостинице подъехал темно-вишневый «Форд», из которого вышел смуглый длинноволосый мужчина с черными как смоль усами. Он прихватил из салона синюю спортивную сумку, в которой помимо вещей, необходимых для короткого путешествия, лежал складной сачок для ловли бабочек, и прошел в тускло освещенный холл.
Администраторша сидела за стойкой и не сводила глаз с телевизионного экрана, словно там показывали боевик, в котором автомобиль героя, уходящего от погони, срывается в пропасть на крутом повороте. Однако на самом деле никакой погони и пропасти не было. С экрана потрясал указательным пальцем человек в больших очках, с бородкой клинышком и с тонкими стрелками усов. Женщина с заметной неохотой оторвалась от телевизора, приглушила звук, вежливо поздоровалась с запоздалым гостем и подала ему регистрационный бланк.
Клиент поправил черные густые пряди, спадавшие ему на глаза, и на первой строчке вывел: «Карлос Родригес». Заполнив остальные графы, он положил на стойку две купюры по сто долларов в качестве предоплаты и возвратил бланк дежурной. Женщина выдала ему ключ от двадцать третьего номера.