Замерев перед дверью на пару секунд, он глубоко вдохнул и вошел. Лаура Бэт сразу же подняла на него глаза и, судя по всему, работать ей действительно нравилось. Да и смотрелась она за столом и компьютером так, словно тут ей и было самое место. А длинные густые волосы, чтобы не мешались, она стянула на затылке в пучок и заколола двумя карандашами.
– Отличная прическа.
Рассмеявшись, Лаура Бэт сцепила руки над головой и потянулась, демонстрируя роскошную грудь, обтянутую розовой тканью.
Антонио вдруг снова захотелось ее написать, и ему стоило огромного труда удержать так и рвущийся наружу стон. Черт, она последняя женщина в этом мире, которую он сейчас хотел бы видеть под своей крышей. К чему подвергать себя искушению, если у них все равно нет никакого будущего? Он же не хочет причинить ей боль, да и сам не вынесет вида округлившегося живота, в котором растет ребенок.
Но как же ему сейчас хотелось рисовать… Взять в руки кисти, искать и находить нужные цвета и оттенки, выстраивать свет, выбирать ракурс… И Лаура Бэт была бы неотъемлемой частью всей этой радости творения…
– Забыла, что волосы будут мешаться, – улыбнулась она, – вот и пришлось изобретать на ходу.
Она опустила руки, и весь его творческий порыв мгновенно съежился и усох, оставив после себя лишь холодную пустоту.
Черт. А ведь он только свыкся с мыслью, что больше не будет рисовать, и даже перестал просыпаться, дрожа от горя, что потерял самого себя, свою страсть и призвание.
Она же, сама того не подозревая, вновь разбередила застарелую рану.
Ему безумно хотелось развернуться и уйти, но он все же заставил себя остаться на месте. В конце концов, Лаура Бэт, в отличие от него, ни в чем не виновата. Неужели так сложно было подумать головой, прежде чем связывать себя браком с самовлюбленной эгоисткой?
– Весьма оригинальное решение, – улыбнулся он, стараясь говорить естественным тоном. – Я смотрю, – он указал на стопки писем, – ты успела неплохо продвинуться.
– Мне нравится притворяться тобой и благодарить людей за то, что они сумели по достоинству оценить мои работы.
Окончательно вжившись в роль примерной секретарши, Лаура Бэт отыскала ручку и протянула ему вместе со стопкой готовых ответов. Отыскав взглядом место, в котором следовало расписаться, Антонио поставил автограф и взялся за следующее письмо, но не успел еще ничего написать, как Лаура Бэт отобрала у него стопку.
– Ты их не читаешь! – воскликнула она в ужасе.
– А зачем? Я тебе доверяю.
– Очень мило, но неужели тебе совсем не интересно, что я там написала?
– Нет. Думаю, ты благодаришь их за внимание и особо отмечаешь какую-нибудь мелочь из их собственных писем, чтобы твои ответы звучали более личными.