Техника и вооружение 2016 04 (Журнал «Техника и вооружение») - страница 37
Тактико-технические характеристики (ТТХ) этого орудия для своего времени являлись неплохими: масса в боевом положении - около 3,5 т, начальная скорость - 237 м/с, углы вертикальной наводки - от -10° до 35° максимальная дальнобойность - около 6,3 км. Но к началу 1910-х гг. этого было уже недостаточно: гаубицы Круппа и Шнейдера близкого или равного калибра стреляли на дистанции свыше 8,5 км, а их наибольший угол возвышения составлял более 40°.
Тем не менее, эти орудия приняли участие в боях 1914 и 1915 гг. во Франции и Фландрии, но ни по характеристикам, ни по количеству они не могли противостоять упомянутой немецкой 150-мм гаубице s.FH.13, разработанной фирмой "Крупп". У британских солдат последняя получила прозвище "Five-Point-Nine" (от калибра "5.9 дюйма" в английской системе мер) и даже вошла в их окопно-песенный фольклор. В тылу же началось экстренное создание собственного ее аналога.
В январе 1915 г. фирма "Виккерс" (Vickers Limited) приступила к проектированию новой 6-дм гаубицы, а 30 июля из прототипа произвели первый выстрел. Систему приняли на вооружение как Royal Ordnance Breech Loading 6-inch 26 cwt howitzer и запустили в валовое производство на мощностях сразу нескольких компаний, включая разработчика (26 cwt означает "в 26 центнеров", с учетом "британского центнера"[1 Иначе - хандредвейт (англ, hundredweight).] это составляет 1320,8 кг - видимо, имелась в виду масса качающейся части). К концу того же года в войсках уже насчитывалось несколько сотен новых орудий. Всего построили 3633 BL 6-inch 26 cwt howitzer.
Первое массированное боевое применение новых систем произошло в ходе сражения на Сомме. В войсках метрополии 6-дм гаубица Виккерса заслужила хорошую репутацию на полях сражений. Поставлялась она и в другие государства: 212 единиц получили страны-союзники, которые не являлись колониями или доминионами Британской империи. В их число входила и Российская империя.
В межвоенное время систему модернизировали путем замены боевого хода на металлические колеса с резиновыми шинами - сначала сплошными (модификация Mk 1R), а потом и с пневматическими баллонами (Мк 1Р). Это позволило резко увеличить скорость возки орудия механической тягой. Помимо этих мер по улучшению мобильности, у 6-дм гаубицы Виккерса усовершенствовали прицельное оборудование. Также для нее ввели новый снаряд дальнобойной формы и усиленный заряд, что позволило увеличить максимальную дистанцию стрельбы с 8,7 до 10,4 км.
Немецкая 150-мм гаубица s.FH.13, захваченная англичанами под Аррасом в 1917 г.