Солдаты приготовили дрова, рядом положили бутылки с бензином. Бойцы разбежались по укрытиям, и если бы не кучи валежника в ряд, ничего не изменилось, пустынно и тихо…
Начало темнеть. Федор время от времени поглядывал на часы – время тянулось медленно.
Небо было ясным и звездным, дул легкий ветерок – 2–3 метра в секунду. Погода благоприятствовала парашютной выброске.
Около полуночи послышался гул моторов. Судя по звуку, самолет был немецкий, транспортный.
Федор сразу посмотрел на часы. Рано! Немцы – народ пунктуальный, до выброски еще полчаса.
Самолет прошел немного в стороне и дальше, курсом девяносто. Наверное, не их, мало ли куда немцы хотят сбросить груз или парашютистов?
Через двадцать пять минут в небе снова раздался гул моторов, причем приближался он с востока, из нашего тыла. Скорее всего, возвращался этот же самолет.
– Зажечь костры – и в укрытие! – закричал Федор.
К валежнику подбежали бойцы, и через несколько секунд вспыхнули три костра. Солдаты же бегом вернулись в укрытие.
Самолета в темном небе видно не было, он угадывался по звуку. Вот звук моторов стал более громким – самолет снизился и заложил вираж. Потом Федор и стоявший рядом с ним сержант одновременно увидели смутно белеющий купол парашюта. Затем в вышине раздался еще хлопок – это раскрылся еще один парашют, и Федор подумал – все.
Самолет описал полукруг, и в небе раскрылся еще один парашют, третий… Федор недоумевал – ведь немцы сообщили о грузе и об одном парашютисте…
Самолет стал удаляться.
– Сержант, бери бойцов и бегом к месту посадки! Гасите купола!
Если не погасить купол парашюта, даже небольшой ветер потащит груз. Парашютист погасит свой купол сам.
Федор поднял голову – под куполами виднелось что-то темное. Где груз, где агент? Не выдержав, сам рванул к первому из приземлившихся парашютов.
Уже на подлете первого к земле увидел – болтается груз в мешке, какие используют немецкие десантники, – большом, на шнуровке.
Федор побежал к мосту, куда должен был сесть парашютист.
И точно, под этим парашютом был человек. Он ударился о землю ногами, повалился на бок, и из этого положения стал подтягивать стропы, чтобы погасить купол.
Подбежав к нему, Федор выхватил пистолет:
– С прибытием!
Парашютист был в летном комбинезоне и в шлеме, и последнее помешало ему понять, свой к нему подбежал, или нет.
– Руки подними, чтобы я их видел!
Федор обыскал парашютиста, вытащил из его кармана «ТТ». Очень кстати подбежали два бойца.
– Тяните нижние стропы, – скомандовал Федор, – гасите купол, собирайте его.
Прибежал сержант:
– Товарищ старший лейтенант! На двух парашютах мешки – тяжелые!