– Боец, стрелой к военному коменданту. Пусть вызывает саперов к бункеровочному участку.
– Есть!
Боец, покрытый угольной пылью, убежал. К Федору подошел помощник машиниста.
– Надо подкинуть уголь в топку и закачать воду в котел.
– Подождать нельзя?
– Вода из котла уйдет, взорваться может.
– Давай.
Вдвоем с кочегаром подкинули в топку уголь, закачали воду. Парни переживали за паровоз.
Федор подошел к машинисту.
– Что за ящик в тендере? Взрывчатка там?
Машинист молчал.
– Если обнаружим, тебе плохо будет.
– Сдохните все, проклятые большевики! – не выдержал машинист.
– О, голосок прорезался? Змеиную сущность показал?
Через полчаса к паровозу подошел комендант, сопровождая старшину с петлицами сапера.
– Вот специалист. Что делать надо?
– В тендере под углем ящик обнаружили. Подозреваю, взрывчатка. Не исключена ловушка.
– Понял. Всем отойти подальше, дальше я сам.
Люди отошли подальше, в том числе машинист с автоматчиками. Сапер появился через несколько минут в будке, махнул рукой.
– Всем стоять на месте, – приказал Федор.
К паровозу направился один.
– Смотрите, – предложил старшина.
В ящике, под слоем ветоши, лежали бруски тола немецкого производства. Происхождение сомнений не вызывало – на взрывчатке четко выдавленные немецкие буквы.
– Килограммов пятнадцать, я куски не считал. Взрывателя нет.
– Наверное, перед самим взрывом поставить намеревались.
– У исполнителя спросить надо.
– Даю бойцов, унесите взрывчатку с паровоза. Локомотиву работать надо.
– Слушаюсь.
– А сколько взрывчатки надо, чтобы мост взорвать?
Сапер пожал плечами.
– Смотря какой. Если толково заложить в опору пролета, вот этого ящика хватит.
– Понял, спасибо.
Федор спустился на бетон площадки.
– Товарищ комендант, организуйте пару бойцов убрать с паровоза взрывчатку.
У коменданта и кочегара с помощником после этих слов Федора глаза от удивления круглыми сделались. Комендант убежал за бойцами. Федор распорядился:
– Всей паровозной бригаде придется временно задержаться. Ведите их к грузовику.
Автоматчики повели всю бригаду к грузовику. Федор сделал небольшой крюк, забежал в депо к нарядчице.
– Ваш паровоз стоит в угольном тупике. Бригада временно задержана. Вы бы послали на паровоз кого-нибудь. Пусть в депо перегонят или огонь в топке поддерживают.
У нарядчицы глаза от удивления круглые. Федор к грузовику направился. Первым делом к радисту.
– Дай связь с Осадчим.
Радист щелкнул тумблером, забубнил.
– Резеда, резеда…
Наконец радист протянул наушники Федору.
– Первый на связи.
– Это восемнадцатый.
– Слушаю. – В наушниках через треск и шорохи в эфире голос Осадчего.