— Начальник порта хочет переговорить.
— Хоть губернатор.
— Ха-ха, слушайте! — Падме вывела на главный проектор объёмное изображение. Коротко стриженный длинноносый молодой человек в форменном кителе, наклоняясь к камере передатчика вполголоса говорил:
— "Облачная тень", если вы меня слышите… Прилетел правитель и имперский наместник, открыли с начальником порта бутылку вина, пьют за ваше здоровье. От нас от всех вам тоже спасибо! Достали эти бритоголовые!
— Передай текстом, чтобы быстро прибрались на орбите, — сказал я. — А арестованных лучше закатать к ревеням на какую-нибудь дальнюю ферму. Иначе прилетит другой корабль, будет тогда им празднование.
— Передала. Идём в следующую точку?
— Да. Заберём на Рэндоне попутный груз, и – Кашийк.
* * *
Убить её попытались на шестой день пребывания на планете, когда Баррисс неосторожно возвратилась в ту же гостиницу. Вообще-то, Союзный Тион всегда считался лояльным регионом, в отличие от Гегемонии, от которой был отделён Императором по принципу "мирные налево, немирные направо". Увы, времена менялись, и сейчас, на шестнадцатом году существования Империи, верные слуги Палпатина не могли чувствовать себя спокойно даже здесь, на Лианне, вотчине графов Санте и баронов Сиенских. Коренные тионцы, составлявшие до двух пятых населения, вновь поднимали голову. Это только согласно официальным данным у них давно не было ни своего языка, ни каких-либо националистических организаций. Прибыв сюда, в Лианна-Сити, Баррисс уже через полчаса убедилась, что это ложь. Непонятные словечки и целые словосочетания в речи местных жителей, кричаще-яркие надписи тионскими буквами, то тут, то там намалёванные на стенах краской, свидетельствовали об обратном. И, всё же, она не ожидала, что местные инсургенты так запросто осмелятся напасть на Инквизитора. Вернее, устроить ловушку.
Ловушка была расставлена профессионально. Неизвестный злоумышленник определённо был в курсе, что механизмы чувствуются в Силе хуже, чем живые существа, поскольку у них нет намерения, только действие, и предупреждение Силы приходит чуть позднее. Простенький таймер, баллон с газом, спущенный в вентиляцию перед её приходом, повреждённый магнитный замок… Газ действовал не только через лёгкие, но и через кожу, задержка дыхания могла лишь замедлить отравление. Баррисс, проломив дверь, выскочила в коридор и увидела с обеих сторон закрытые противопожарные заслонки. А газ был и здесь. Что предпринять? Баррисс замерла, прислушиваясь к Силе. В окно своего номера – нельзя, слишком высоко даже для адепта её уровня. Противоположная сторона… Да! Там можно допрыгнуть до соседнего здания и не разбиться. Удар Силой в дверь номера напротив, затем в окно, сыплются ошмётки транспаристила, и – прыжок! Далеко внизу мелькнуло дно улицы, освещённое яркими фонарями, там, между облакорезами столичной агломерации, уже окончательно стемнело. Рассчитывая ухватиться за карниз, разделяющий секции этажей, она вовремя ощутила предупреждающий укол Силы и не стала этого делать. Соскользнула по транспаристилу вниз, и тотчас над её головой брызнули осколки. Ещё и снайпер. Грамотно, очень грамотно. Затормозив о следующий карниз, она развернулась к зданию спиной, зацепилась металлическими пятками протезов, на мгновение застыла в неустойчивой, невозможной для простого смертного позе. Нет, не достать. Явной угрозы не ощущалось, а глазами стрелка она не видела, мешало закатное солнце, светившее в просвет между зданиями впереди-слева. Повинуясь воле Баррисс, транспаристил лопнул под её ладонями, она провалилась назад, перекатом встала на ноги и заторопилась вниз. Вероятность, что снайпера удастся прихватить, оставалась высокой, она это чувствовала.