– С кем это Луи? – Он держит теперь фотографию в рамке, где сняты Бен, Эмили, Луи и Нелли. Я сделала ее во время нашей прогулки.
– Эмили. Девочка из его класса.
– Да, но кто этот парень?
– Бен. – Я продолжаю нарезать овощи.
Взглянув на диван, я вспоминаю, сколько раз мы с Беном смотрели тут вместе фильмы, ели пиццу, спорили, смеялись, играли с детьми в игры. Я вспоминаю, как Эмили и Луи раскрашивали картинки на кофейном столике, как Бен распластался на полу и помогал мне собрать книжную полку в комнате Луи, как мы с ним смеялись над моей непрактичностью. Мы ощущали себя одной семьей, но тогда я считала это обычным делом – быть рядом с Беном.
– Бен? Луи тоже упоминал о нем. Он твой бойфренд или как?
– Нет. – Я продолжаю работать ножом. Стук, стук…
– Правда?
СТУК. Я вижу кровь. Бросаю нож и сую палец под струю воды. Так не годится. Я слишком рано позволила ему вернуться в мою жизнь.
– Он мой друг. – Как мне противно оправдываться.
– Все в порядке? – Он подходит, глядит на мою руку. – Полли, я что-нибудь не то сказал?
– Нет, нормально. – Смутившись, я ищу в ящиках пластырь, зная, что он следит за каждым моим движением.
Он выходит из кухни, пробормотав, что сейчас вернется. Я опираюсь на раковину и перевожу дыхание. Наливаю воды в стакан. Залпом выпиваю. О чем я думала? Когда я смотрела на Луи и Мэтта, игравших в парке, я чувствовала себя не так, а безопаснее, потому что смотрела с расстояния, находясь на нейтральной почве. Но когда оказалась с ним наедине, ко мне вернулись неприятные воспоминания. Я не хочу, чтобы он тут ходил, оставлял всюду свои отпечатки пальцев, омрачал это доброе место, в котором я провела последние четыре года. Звонит таймер духовки, и я вздрагиваю.
– Как вкусно пахнет, – говорит Мэтью, вернувшись.
– Это всего лишь жареный цыпленок. – Я убираю противень в духовку и поворачиваюсь к нему. Он держит в руке бутылку вина.
– Я подумал, что мы можем отпраздновать.
Я удивленно моргаю.
– Что отпраздновать?
– Нашу встречу. – Он выдвигает ящик, достает штопор.
– Я не могу пить, а ты выпей. – Я гляжу, как он открывает мой буфет, ищет на полке бокалы, достает два.
– Ты ведь, конечно, выпьешь немного? – Он наливает вино в оба бокала.
– Я не пью. Ты это знаешь.
– Ой, ладно тебе, Полли. Один бокал не в счет. – Он протягивает мне вино.
У меня внутри закипает злость. Я выплескиваю вино в раковину.
– Ты не понял, да?
– Извини, я думал…
– В том-то и дело, что ты не думал. В этом проблема.
Звонит мой мобильный. На дисплее высвечивается имя Хьюго. Я сбрасываю звонок. Мой брат будет огорчен, узнав, что здесь Мэтью, ведь я обещала, что мы будем встречаться только в парке или кафе. Про нынешний вечер знают только тетя Вив и Стефани. С Хьюго я поговорю завтра. Еще звонок. Это мама. Мэтт смотрит на мой телефон.