я вам могу обещать со всей серьёзностью. Никаких прочих взысканий и наказаний, разумеется, не последует. За что же вас наказывать – за бдительность, что ли? Правда, бедняга Феллон выйдет на свободу досрочно и ни в чём более никогда не будет испытывать нужды. Да, у него не будет военной пенсии, но сильно сомневаюсь, что ему придется об этом горько сожалеть…
– Понятно… – киваю я. – Это первый вариант?
– Да. Имеется и второй. Нападение на ваших солдат – есть результат работы местных криминальных авторитетов. Попытка взятия заложников, неразумные действия кого-то из полевых командиров… всю доказательную базу вам обеспечат. Да и не ваше это дело, в конце-то концов! Есть контрразведка, так пусть и занимается своими прямыми обязанностями. Вы все, как погибшие, так и уцелевшие, в момент нападения исполняли ответственную задачу государственной важности. Скажем, перевозили важный груз в рамках некоей операции. О чём, кроме вас, никто более и не подозревал. Да, бандиты, кстати говоря, могли что-то об этом узнать и предприняли попытку захвата груза. Это даже лучше выглядит. Груз в ходе боя был уничтожен. И планы нападавших оказались сорваны. Не в последнюю очередь, благодаря вам! Все ваши люди автоматически, задним числом, разумеется, получают статус участника особо важной государственной программы. Плюс – соответствующие пометки в личном деле, плюс – полагающееся им за это вознаграждение. И не только финансовое. Все мыслимые льготы, какие только предусмотрены в подобном случае. Выслуга лет – втрое против любого здешнего солдата или офицера, начиная с момента прибытия на базу.
– Интересное предложение…
– Времени на то, чтобы его обдумать, не даю. Его просто нет. Кабинет генерала за поворотом. Если вам по душе первый вариант – идете один и забываете о нашем разговоре. Диктофона у вас с собою нет, а аппаратура в кабинете здесь ничем помочь не способна. Доказать что-либо вы просто не сможете. Если второй – заходим вместе.
– Генерал в курсе дела?
– В какой-то мере. Роджерсу известно, что таковая программа есть – но, не более того. Её непосредственных участников здесь назначаю я.
– Последний вопрос, – искоса поглядываю на собеседника.
– Валяйте.
– Ваше настоящее звание?
– Полковник. Вы удовлетворены?
– Более чем. Я выбираю второй вариант.
Войдя в приемную, Лоренц делает успокаивающий жест секретарю генерала, и тот, кивнув, опускается на место, откуда только что вскочил. А не врет полковник – он персона влиятельная! Реакция секретаря Роджерса это показывает очень хорошо.
И уже взявшись за дверную ручку, «инженер» поворачивается ко мне.