— Башня номер один — отставить бронебойные. Все орудия — шрапнель!
Удивленно кашлянул каперанг. Он пока не понимал, но не вмешивался.
Тотчас же откликнулся динамик.
— Капитан, поясните свое решение.
— Попробую сбить защиту или серьезно ее ослабить. Пусть «Гиацинты» бьют по моей команде.
Несколько секунд тишины.
— Всем орудиям — исполнять приказы командира башенной батареи. Переключаю вас, товарищ капитан, на канал управления огнем. Теперь вся ответственность на вас.
— Капитан, — поднялся на ноги старый артиллерист. — Я во вторую башню. Нам придется стрелять с минимальным интервалом, иначе он успеет восстановить защиту. А пушки ведь бьют в ручном режиме — по старинке за шнур дергаем. Пока дойдет команда, пока среагируют у орудий… Я на слух сработаю быстрее.
— Дмитрий Булатович, так полверсты же топать! Да и лет вам уже…
— Это мои пушки, капитан. Я там каждую заклепку знаю. Поверишь ли, до недавнего времени во сне их видел! Да этот изверг пока и не стреляет, спрятался. Могу успеть.
— А… — Но, поймав взгляд старого артиллериста, Никитин повернулся к дежурному по КП. — Проводить подполковника!
Бухнула, закрываясь, броневая дверь.
А «утюг» пока не стрелял.
Что там под радужной оболочкой происходило, никто не мог предположить. Но объект не остановился, продолжая неспешное смещение в сторону бухты. На экране сменялись цифры, показывающие координаты противника. Огня никто не открывал.
— Орудия заряжены, к стрельбе готовы! — пришел доклад из башен.
— Башня номер два! К вам направляется подполковник Хамраев. Доложить о прибытии подполковника немедленно и выполнять все его указания.
— Есть!
Минута… вторая…
Дрогнули ряды цифр на экране.
— Объект задействовал постановщик помех. Вся радиосвязь в радиусе более двадцати километров парализована. Не работают проводные линии связи, отмечены перебои в работе радиоэлектронных устройств.
Так, закончились игрушки, он принял решение воевать…
Но ведь не беспредельная же там моща? Рано или поздно, а защиту снимать ты, милок, будешь… таранить-то тебе некого!
Замелькали на экране разводы, по радужной пленке снова поползли какие-то пятна — «утюг» менял напряженность поля. Значит, он готов к открытию огня…
— Всем внимание! — ожил динамик. — Фаза четыре! Личному составу подвижных батарей и кораблей надеть средства защиты!
Это что еще за неведомая фигня? И почему только им? А мы что, не из того теста сделаны?
Пятна стали реже!
— Командный пункт! Подполковник Хамраев прибыл во вторую башню!
Он там что, летел?
Интенсивность свечения радужной оболочки стала снижаться на глазах…