Байрус медленно сел в свое кресло, напряженно разглядывая незнакомца: «Как он оказался здесь? Когда? Как прошел?» – генерал мысленно перебирал последние события, покрываясь холодным потом от осенившей его страшной догадки.
– Разрешите представить вам еще одного нашего союзника, господа, – поспешно объяснил происходящее Фаргус, указывая на человека в плаще и, видимо, всячески пытаясь уладить недоразумение.
Дракон тем временем оскалил клыки размером с ладонь, готовясь броситься на обидчика. Нарбелия успокоила его жестом, попутно улыбнувшись незнакомцу, однако тот словно не заметил этого. Удивленная и раздосадованная принцесса, привыкшая находиться в центре внимания, смущенно села. Тианар напрягся так, что на висках забились жилки.
– Тише, Тоги, прошу тебя, не сейчас, – шепнула принцесса дракону. Тот, сердито заворчав, стукнул по полу могучим хвостом.
– Я же говорю, что это не дракон, а просто дворовая шавка. Истинный дракон не терпит над собой власти, – незнакомец ногой отодвинул от стены кресло и уселся в него, скинув с головы капюшон.
Ровные черты лица, лишь слева, по самому краю, тронутые гниением, исказились от улыбки.
«Зомби?» – Байрус сжал побелевшие от напряжения пальцы на рукоятке меча, отметив, что Тианар сделал то же самое. Таких зомби он еще не видел. Кем бы ни был этот человек при жизни, даже после смерти он не утратил завораживающей красоты, словно его посеревшее, с синими прожилками лицо миллиметр за миллиметром, безошибочно вылепил мастер-гений. Однако, при всей этой красоте, один взгляд белесых выцветших глаз, исполненных могильным холодом, повергал в трепет, заставляя сердце сжиматься от страха и отвращения.
Нарбелия задрожала и подвинулась к Тианару. Тот побагровел от ярости и сильнее сжал кулаки:
– Мертвец? Как вы могли договариваться о чем-то с мертвецом, лорд Фаргус?
– Этот союз нам необходим. Он единственный, кто способен противостоять черным всадникам севера, – оправдывался лорд, однако холодный голос бесцеремонно прервал его:
– Черные всадники севера, – жуткий мертвец обвел высокомерным взглядом всех присутствующих, остановившись на эльфийском принце. – Я вижу, мои дорогие братцы доставляют вам проблемы? Вы обратились по адресу, господа. Попали в самую точку, – мертвые бесцветные глаза полыхнули оранжевыми огоньками. – Вот только мне претит помогать слугам Короля наряду с компанией полукровок и эльфов, – на лице мертвеца мелькнула тень отвращения. – Вы же знаете, что я ненавижу эльфов так же сильно, как и их грязных метисов, которыми они наполнили все вокруг. Рогатые лошади в лесах – якобы единороги, людишки в шкурах ящеров – драконы! Безмозглые бабы, мнящие себя эльфийками…