Всё это привело меня к неутешительным выводам: мне нужен мужчина. Нет, не так, мне нужен Адриан. Ведь даже в самых смелых размышлениях, попытки представить в роли любовника другого мужчину оказывались плачевны. Ничего кроме отторжения, смешанного с брезгливостью, я не испытывала. Даже Эндрю, с которым я некогда была близка, не подходил на эту роль. Но поддаться Джонсону? Унизительно капитулировать, опуститься на самое дно в собственных глазах? Нет, ни за что. Хотя какая-то часть меня понимала, это неизбежно, если я не убегу. Но что-то не давало мне этого сделать, заставляя раз за разом вступать в бесперспективную борьбу с Адрианом и с собой. Противиться, терпеть и ненавидеть себя за эту слабость. Ненавидеть его за такую жестокость. И вместе с тем любить частицей сердца, неподвластной логике и разуму.
Расплатившись с таксистом, я вошла в ресторан. Меня ждали. Стоило произнести имя Адриана, как меня проводили к нему. Это была VIP-кабинка. И он был не один.
Джонсон вальяжно расположился на диване, напротив него сидело двое мужчин и одна женщина. У всех был жутко деловой вид. И сам Адриан вёл беседу с серьёзным и сосредоточенным выражением лица. Глядя на это, я растерялась. Я определённо пришла вовремя, но видимо зря. Внутри всё смешалось. Одна часть меня была неимоверно рада, что удастся избежать бессмысленного противостояния, а вторая, к моему ужасу, разочарованно и обиженно вздыхала.
— А вот и она, — улыбнулся Джонсон, завидев меня. — Криста Паркер — молодая и талантливая журналистка, которой я решился доверить тайны своего существования, дабы она донесла их в массы. Криста, — обратился он ко мне. — Познакомься — это мои деловые партнёры из Ванкувера: Френсис, Джеральд и Марта.
Все трое со мной вежливо поздоровались, вынуждая меня сдавленно ответить на приветствие. При всём этом я так же не знала, что мне делать: уйти или остаться? Заметив мои терзания, Адриан за руку потянул меня к своему дивану и усадил рядом.
— Сегодня, наверное, не получится поработать, но составь нам компанию, — с улыбкой произнёс он. — Мы закончим обсуждать дела, потом можно отдохнуть и насладиться ужином.
Сначала я ощутила себя дичью, загнанной в капкан. Учёная опытом, я старалась садиться на как можно большем расстоянии от мужчины, а сейчас, в такой непосредственной близости, я просто окаменела. Внутри всё дрожало от напряжения и пылало от его близости. Я чётко ощущала запах его одеколона и терпкий аромат тела, тепло его бедра, прижатого к моему. В голове пульсировал красный знак опасности, но я продолжала сидеть вопреки логике. А потом, оценив ситуацию с точки зрения здравого смысла, расслабилась. Мы не одни и Адриан не сможет опять начать свои изощрённые, похожие на чувственную пытку, игры. Нужно расслабиться, досидеть до конца этого фарса и, вежливо попрощавшись, слинять.