— Александр Магнуссович Эссен, — представил своего третьего спутника Максимов.
— Майкл Игл… — я пожал руку крепкому молодому парню с едва пробивающейся бородкой. Да-а… вот никогда не думал… И про этого слышал. Родственник, тому самому Эссену, знаменитому русскому флотоводцу. Начал с жандармов, а в советское время дослужился до немалых чинов. Вот бы взять и рассказать ему, так еще оскорбится. Впрочем это полная глупость, лучше делом заняться.
— Господа, нашим объектом является пилот воздушного шара.
— Доказательства? — деловито поинтересовался Эссен.
— Все просто, он поднимается на высоту, а потом под предлогом демонстрации оптических эффектов, с помощью специального фонаря, подает сигналы специальным кодом. А где–то в верстах двадцати отсюда, британский разъезд эти сигналы принимает. Даже не исключаю, что в городе действует целая сеть шпионов, данные от которых стекаются вот к этому субчику.
— Вы уверенны? — старший Гучков с сомнением на меня посмотрел. — Думаю он будет от всего отказываться.
— Господа, предоставьте все мне. Для начала купим билетик и поднимемся наверх…
Возражений не последовало, но так как воздушный шар брал только трех пассажиров, Максимов и будущий председатель Госдумы остались внизу.
— Это есть великолепный отдых! — восхищенно лепетал пилот на ломанном английском языке. — Отшень красифо, прекрасный фид на этот прекрасный земля. Вы будете отшень доволен господа…
Длинный голенастый, отчаянно усатый, да еще весь упакованный в кожу и очки 'консервы', господин Бернстайн, так он себя назвал, представлял собой довольно комического персонажа. Если бы… если бы, не внимательный взгляд которым он окинул меня, безошибочно выделив среди остальных. Ну–ну… посмотрим, а пока желательно не угробиться. Хлипкая же конструкция…
Плетеная корзина, горелка и ну сам шар в сетке. В воздух поднимается нагревая воздух в гондоле, спускается обратным методом и с помощью мощной лебедки под управлением двух кафров. От сноса в сторону его удерживает толстый трос. Все просто и дико архаично, но по нынешним временам сущий хай–тек. Ну, как говорится, поехали…
Япона мать… а действительно отличный вид, все расположения бурских войск, как на ладошке. А вот и пансион наш… а вот и сарайчик Вени… Твою мать!!!
— Что–то там взрывайт… — прокомментировал пилот яркую вспышку на месте сарая Вениамина. — О–о–о… совсем забывайт, вот позорный труб. Господ могут смотреть, что там есть взрывайт…
— Дай сюда… — я взял трубу и с диким облегчением увидел, что сарай на месте, а вспышка произошла неподалеку от него. Ну клятый Веник, только попробуй угробится. Ф–ф–ух… живой, встает. Ладно потом вздрючу. А пока…