— Похвально, похвально… — Морель с энергично пожал мне руку. — Позвольте поинтересоваться капитан, откуда у вас военный опыт? Мне уже столько про вас рассказали.
М-да, ну и откуда у меня опыт? Штаты сейчас с Филиппинами бодаются, да с Испанией. С Мексикой уже отвоевали. Впрочем, я могу и не принадлежать к регулярной армии. У американцев полно иррегулярных отрядов. Ладно, была не была…
— Везде по немного, господин генерал, пограничные стычки в основном… — я ответил и похолодел — а вдруг? При желании, он меня сейчас в два счета в угол загонит.
— Ваша скромность! — генерал назидательно вздел указательный палец в небо. — Ваша скромность делает вам честь!
Это точно… Ф-фух…
— … мы решили поручить вашему отряду важное задание… — продолжил Морель. — Есть мнение, что необходимо установить охрану некоторых пунктов в городе, в первую очередь медицинских учреждений, а так же, организовать патрулирование и блок–посты. Мы согласовали, эти мероприятия с командованием войск республики и руководством города. Думаю, вы справитесь…
Максимов многозначительно мне кивнул, как бы советуя не перечить. Даже так, но я вообще–то и не собирался…
— Приложу все усилия для исполнения, господин генерал!!! — я даже каблуками щелкнул и внутренне сконфузился — не переигрываю?
Морель воспринял все естественно и удалился беседовать с волонтерами, а мы Максимовым остались наедине.
— Ваших рук дело? — поинтересовался я у него. — Тогда объяснитесь.
— Все просто, — улыбнулся подполковник. — Теперь, я спокоен за наших соотечественников в госпитале.
— И все?
— Пока да, — серьезно ответил Максимов. — Кстати, вашу информацию и предположения по действиям фельдмаршала Робертса, я довел по инстанции, и хотя она подтвердилась до мельчайших подробностей, но, как вы понимаете, реакция бурских генералов… как бы это сказать… они–то и наших наблюдателей не слушаются.
— Знаю. Но увы, таково реальное положение дел. Тут я вам уже не помощник.
— О помощи… — Максимов внимательно посмотрел на меня. — Я вижу, вы собрались остаться с бурами? А как же ваша миссия?
— Моя миссия уже выполнена, — отрезал я. — Теперь я волен поступать, как мне вздумается. Вот мне и вздумалось, дождаться пока Елизавета Георгиевна станет транспортабельна и только тогда, покинуть Африку.
— Но… — подполковник на мгновение задумался. — Но, согласно же ваших аналитических выводов, к этому времени, Блумфонтейн будет занят британцами.
— Значит надо сделать так, чтобы мои прогнозы не сбылись… — буркнул я подполковнику. — Во всяком случае, постараться.
— И вы знаете, как это сделать? — прищурился Максимов.