Что сказать – я не люблю, когда до меня дотрагиваются незнакомые люди, но крепкое объятие Тумара казалось абсолютно естественным, словно он был членом семьи. Улыбнувшись, прижалась к горячему кожаному фартуку, вдыхая ароматы кузни, пота и хвои. Странное сочетание…
– Кхм… – напомнил о себе Кэртен.
– О… Тумар, позволь представить тебе моих спутников – Тиль, Вортон, Кэртен и Трапиш. – Я намеренно опустила все титулы и звания. Смущать и шокировать кузнеца, который и так удивленно приподнял брови при виде пары темных эльфов, не хотелось, и мои спутники молча согласились с таким решением. – Мы хотели бы попросить тебя о помощи…
– Лейна, тебе и просить не нужно, – тихо ответил кузнец, снова притягивая меня к себе. – Эх, жалко, бабушки нету, в Большие Сотки уехала, она была бы рада тебя увидеть…
И правда жаль… С Мирайей, залесской ведьмой, я бы с удовольствием пообщалась.
– Кхм-кхм…
– Парень, ты простужен, что ли? – поинтересовался кузнец, пряча в глазах смешинки и игнорируя демонстративное возмущение Кэртена. – Может, тебе отвар из чарртана сделать? Хорошее средство… И вообще, что ж мы во дворе стоим – проходите в дом! Путь до Залесья, верно, неблизкий был…
– Спасибо за приглашение, но мы торопимся, – улыбнулась Тиль, выступая вперед.
– Что ж, коли время дорого… Чем я могу подсобить? – спокойно спросил Тумар.
– Ты помнишь то место, где нашел меня? – не выдержала я. Сейчас была зима, да и времени прошло достаточно. Больше всего меня беспокоило то, что кузнец не сможет указать «ведьмин круг», в котором подобрал мое бессознательное тело.
– Помню, отчего же не помнить? – удивился мой собеседник. – За Драконьей просекой это было. Там, почитай, лес заканчивается. Дальше луга заливные, все Залесье туда на покос ездит. Я как раз сено вез, когда тебя увидел…
– Тумар, а показать сможешь? – От нетерпения я едва не подпрыгивала на месте.
– Ну, ежели надо… – Кузнец заглянул мне в глаза и вздохнул, сдаваясь: – Погоди малость, только переоденусь да Верного запрягу…
Я нарезала круги по двору, не обращая внимания на возмущенное шипение Кэртена и насмешливые взгляды темных эльфов. Да, меня тоже раздражает, когда кто-то мельтешит перед глазами, но сейчас я просто не могла усидеть на месте. Казалось, то, что так давно искала, было совсем рядом – только руку протяни. Какая ирония судьбы! Я практически обошла полмира в поисках дороги домой, чтобы в результате вернуться туда, откуда все началось…
– Лейна, – вывел меня из задумчивости гулкий бас Тумара. – Садись, егоза, только тебя и ждем.
Я смущенно улыбнулась, запрыгнула в телегу, нечаянно пихнув в бок Кэртена, пролезла вперед и уселась рядом с хозяином, заворачиваясь в теплый меховой плащ. Все остальные давно устроились, разбившись на парочки по интересам – Вортон кутал жену в меховой кокон, а Кэртен о чем-то тихо спорил с невозмутимым Трапишем.