Оливия могла только ждать. Сердце у нее сильно, настойчиво стучало, и все тело жаждало поцелуя. И не только поцелуя, но и всего, что могло за ним последовать.
Азиз притянул ее еще ближе, и она почувствовала его твердость. Желание запульсировало в ней еще жарче. Но в следующую секунду он отступил, поставил ее на ноги и разжал объятия.
Оливия сглотнула, пытаясь взять себя в руки, скрыть переживания, словно весь ее мир не перевернулся секунду назад. Словно она не осознала в одно мгновение, насколько стерильна и скучна ее жизнь и насколько она хочет большего.
Хочет Азиза.
Он растянул губы, изображая улыбку. Глаза оставались темными и непроницаемыми.
– Спасибо, – пробормотала она. – Я должна… Уже поздно… Спокойной ночи, – выдохнула она.
– Спокойной ночи, – тихо ответил Азиз.
Оливия подхватила юбку, чтобы больше не споткнуться, и выбежала из комнаты.
Азиз мрачно смотрел в рассветное небо. Огромный оранжевый шар солнца выглядывал из-за горизонта, омывая дворец ослепительным золотым светом. Но настроение шейха было темнее безлунной ночи. Он почти не спал, изучая спутниковые снимки пустыни Кадара в поисках лагеря Халиля и его мятежников. На снимках были видны разные поселения, но Азиз и его помощники не могли определить, где именно Халиль прячет Елену.
Он выслал еще один отряд солдат – немногих, кому он мог доверять, – на разведку самых многообещающих поселений. Но они вернутся нескоро. И к тому же… что, если Халиль заметит их? Что, если он решит убить Елену? Кто знает, на что он способен…
И все же народ Кадара любил его. Жители столицы могли оценить европейского космополита Азиза, но пустынные племена отдали свое сердце Халилю. И Азизу еще предстояло его отвоевать.
Еще одно сердце, которое он пытался завоевать…
Позади тихо открылась дверь. Оглянувшись, Азиз увидел Малика, вытянувшегося по стойке «смирно» в ожидании приказа. Малик служил его отцу, знал его самого еще ребенком. Он знал, как презирал Азиза отец, а следом и почти все во дворце. Не раз Малик вступался за принца. Хотя Азиз был ему благодарен, но не мог не стыдиться того, что мужчина видел его слабость.
– Поступил доклад, что один из выбранных лагерей выглядит многообещающе, – сообщил Малик.
Азиз развернулся к нему.
– Это обнадеживает, – сказал он. Но следом покачал головой. – Но кто знает, что может случиться при захвате…
Малик склонил голову.
– Будь проклят мой отец и его завещание. – Голос Азиза был полон ярости и отчаяния. – Он словно нарочно пытался создать нестабильность в стране.
– Не думаю, ваше высочество.