– Это не значит, что я хочу замуж. – Оливия отвернулась. Все ее тело дрожало от шока после предложения Азиза. Хотя… она едва подавила истерический смех, осознав это. Азиз на самом деле не предложил ей выйти замуж. Просто сообщил о своем намерении.
– Не могу поверить, что ты об этом даже подумал, – пробормотала она. – Это безумие.
– Должен признать, в этой ситуации есть доля безумия. Но выхода нет.
– Для тебя. – Оливия развернулась к нему, дрожа всем телом на этот раз от возмущения и даже обиды. – У тебя нет выхода, Азиз. Но мне не нужно выходить замуж. Разве что… разве что ты угрожаешь мне увольнением…
– Я уже говорил, что ни за что этого не сделаю, – резко сказал он, но потом его голос смягчился: – Я не такой человек, который станет принуждать или покупать. У меня есть другие стратегии.
– А именно?
– Я собираюсь убедить тебя в преимуществах брака со мной.
– В преимуществах… – повторила она. Оливия уже могла представить, что это за преимущества. Просыпаться рядом с Азизом каждое утро, спать в его руках каждую ночь… удовлетворять дикую жажду, которая охватила ее прежде в саду, снова, и снова, и снова…
– Судя по румянцу, некоторые из них тебе уже известны, – сказал Азиз с хитрой улыбкой.
– Черт! – Она отвернулась, пряча загоревшиеся щеки.
– Оливия. – Она ощутила тяжесть руки на своем плече, жар сильного тела рядом. – Я не пытаюсь тебя пристыдить. Поверь мне, наше с тобой влечение друг к другу – хотя и неожиданное, но точно преимущество.
– Люди не женятся только из-за влечения, – выдавила Оливия. Ей было трудно дышать.
– Конечно нет. Но куда лучше, когда твой супруг тебе нравится.
– Елена… она тебя привлекала? – спросила Оливия. Азиз не ответил. Она повернулась к нему, потирая руки, словно они замерзли. Ей действительно было холодно, несмотря на то что воздух был неподвижным и душным. Ее бил озноб от шока, не только из-за предложения Азиза, но и из-за своей реакции на него. Потому что, когда Азиз сказал, что хочет на ней жениться, хотя она и не поверила своим ушам, в глубине души она кричала «Да!». В глубине души она знала, что этот мужчина – тот, кого она ждала, кто был ей нужен.
– Я недостаточно времени провел с Еленой, чтобы узнать, влечет ли нас друг к другу, – сказал наконец Азиз. – Наши две встречи были скорее деловыми. Нас обоих не интересовали другие стороны брака.
– Но разве тебе не было интересно узнать, понравитесь ли вы друг другу, не говоря уж о желании…
– Почему мы говорим о Елене? – вздохнул Азиз.
– Потому что ты собирался жениться на ней, – резко ответила Оливия. – И если каким-то чудом она сейчас войдет в дверь, ты все равно женишься на ней. – Она покачала головой, пытаясь вспомнить, как защищаться от эмоций. – Хотя ты прав. Я не знаю, почему мы говорим о Елене, потому что я все равно не собираюсь за тебя замуж, Азиз.