Азиз выгнул брови, на губах у него появилась легкая улыбка.
– Не можешь или не хочешь?
– И то и другое.
Азиз задумчиво посмотрел на нее с совершенно невозмутимым выражением лица:
– Ты счастлива в Париже, Оливия?
– Что? – Оливия почувствовала, что впивается ногтями себе в плечи, и осознала, что обнимает сама себя с чрезмерной силой. Уронив руки, она бросила на Азиза сердитый взгляд. – О чем ты? – Вообще-то вопрос был очень метким, потому что ее охватила паника от одной мысли о том, чтобы на него ответить.
– Утром в саду ты призналась, что выбрала такую жизнь, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Потому что все остальное было бы слишком сложно.
– И что? – требовательно спросила она хрипло.
Азиз ласково улыбнулся:
– Я предлагаю тебе альтернативу. Тоже безопасную, но более приятную, полную удовольствий, в отличие от твоей прошлой жизни. Разве тебе не бывает одиноко?
– Одиночество – не повод для брака.
– Уверен, многие женятся именно по этой причине.
– Но я не из них.
Азиз не ответил, просто сидел напротив, не отводя взгляда. Выжидая.
– Это абсурд! – не выдержала Оливия. – Что, если мне иногда немного одиноко? Поэтому я должна выйти за тебя замуж? – Она покачала головой в ярости. – Ты невероятно высокомерен.
– Высокомерен? Зато я не стыжусь признать, что мне тоже бывает одиноко.
– Одиноко? Плейбою-джентльмену? – фыркнула Оливия.
– Ни один мой роман не приносил мне удовлетворения, кроме простого физического.
– Но ты хочешь большего?
– Не совсем. Поэтому я считаю, что мы превосходно друг другу подходим.
– О чем ты?
– Не понимаешь? – Азиз улыбнулся едва заметно, почти грустно. Оливия покачала головой, не желая понимать. Не желая признавать, что Азиз прав хоть в чем-то. – Я надеюсь, что мы с тобой стали друзьями, – продолжил он. – И мы привлекаем друг друга. И то и другое – надежное основание для брака.
– Может быть, – признала Оливия, хотя и это казалось слишком откровенным. Азиз что, собирается спорами убедить ее выйти замуж? Он умеет быть убедительным и обещает слишком много искушений. В отчаянии она напоминала все причины, по которым это плохая идея: для начала, они едва знакомы. Кроме того, он плейбой. И наконец, правитель целой страны. Она станет королевой, публичной фигурой, и от одной мысли об этом у нее едва не случался сердечный приступ.
Она не хотела так связывать себя на всю жизнь, и этого мужчину – тоже. Конечно, она об этом даже не думала. Ни секунды.
Она снова покачала головой, но Азиз только улыбнулся.
– Мне кажется, у тебя вот-вот дым пойдет из ушей, – шутливо сказал он.
– Я просто не могу поверить, что ты предлагаешь такое, – выдавила Оливия.