– А что бы изменилось, Вангол? Ты повернул бы обратно? Нет. Потому только сейчас и говорю, что пути назад нет.
– Я не могу понять, правильно ли мы идем.
– Мы идем правильно.
– Ярасим, ты чего-то недоговариваешь. Что-то утаиваешь от нас. Почему?
– Я не должен был идти за вами, знал, что вы погибнете. Если бы не война, я бы не пошел. Я знал, что погибнут немцы, и не пошел за ними. Ты убедил меня, что важно узнать, зачем они шли. Потому я пошел. Поэтому я и сейчас с тобой. Но теперь нас ведут чакли. Не знаю когда, но они нас захватят. Их много, и они у себя дома.
Федор медленно вытащил пистолет. Вангол тоже потянулся за оружием.
– Это вы зря, уберите оружие. Не нужно им показывать, что мы о них знаем. Неизвестно, чего им надо.
– Может быть, если мы повернем назад, они оставят нас, а, Вангол, как думаешь?
– Нет, Федор, нас это не спасет, мы не знаем пути наверх. Встреча с ними неминуема, но пусть она произойдет потом, когда мы узнаем, зачем сюда шли фрицы. Поэтому делаем вид, что их нет. Просто нет, и все.
– Потому я и не говорил вам про них.
– Ярасим, я тоже чувствовал чужое присутствие, но его так много, что я подумал, что это, возможно, огромные массы мельчайших организмов, какая-то подземная жизнь, неизвестная нам, и перестал на это обращать внимание. Как на этот мох, который излучает свет.
– Нет, я чувствую их. Они рядом. Я видел их следы. Помните, я возвращался, пока вы отдыхали около водопада. Следы как у людей, только шире в два раза, и вес у них явно больше, чем у нас. Вот так.
– Так что, продолжаем движение по маршруту?
– А почему ты уверен, что мы идем правильно?
– Потому что уверен.
– Достойный ответ…
– Ярасим, я все-таки не понял, ты знал, что нас ждет опасность, и не предупредил о ней?
– Я говорил Ванголу, что ходить в пещеру нельзя…
– Федор, он действительно предупреждал об этом не раз, хватит уже. Отдых три часа, и пойдем дальше.
Через три часа они продолжили свое движение. В этот раз Вангол обострил свое восприятие и почти видел двигающихся параллельно им существ. Их было действительно много, если они нападут, про оружие можно забыть. Это внезапно даже успокоило Вангола. Раз уж столько времени не трогают, может, и пропустят их… Вероятно, их интересует, куда и зачем идут люди. «Надо же, нас тоже это интересует очень, – улыбнулся он. – Значит, у нас одинаковая цель».
– Ярасим, как думаешь, люди уже бывали здесь?
– Да, были, последний раз больше чем семь тысяч лет назад.
– Ого, а ты откуда знаешь?
– Ох и темные вы… – улыбнулся охотник. – Долгий рассказ, на привале расскажу.