Заметил существо вроде большой гориллы, покрытой крупной чешуей. Подойдя к стене, я показал обезьянцу знак мира, вытянув средний палец. Однако зверюга не отреагировала на мои попытки наладить общение — смачный плевок расплющился о прозрачную стену, а некультурный обитатель повернулся к гостю задом и, скорее всего, испортил воздух. Я порадовался, что стена не пропускает звуки, так что выпад обезьянца не достиг цели.
— Уважаемый желает поставить свои кредиты? Или, может быть, принять участие? — поинтересовался толстяк в цветастом комбинезоне, расшитом логотипами компаний.
— Хм… даже не думал. А какие правила? — на всякий случай полюбопытствовал я.
— Никаких, — расплылся в улыбке зазывала. — У нас новейшее оборудование. Смертельные случаи крайне редки. Уважаемый может выбрать себе соперника из кандидатов или же выйти против списанных…
— Кого-кого?
— У нас на борту две сотни замороженных преступников — есть даже арварцы и нелюди. На эти бои самые высокие ставки, — толстяк патетически растопырил руки, — это шанс разбогатеть! Черные будут сражаться насмерть!
— Спасибо, подумаю. Кажется, я знаю того, кто с удовольствием открутит парочку голов. Особенно таких уродливых. А кстати, кто это? — я кивнул в сторону обезьянца с зубастой пастью.
— Гуцал. Псевдоразумный абориген мира Р-14. Уровень развития не дотягивает до трех единиц по шкале Хевора-Сафария… Копья, примитивные инструменты, поклонение мертвым собратьям. К сожалению, мясо гуцалов несъедобно. Вполне вероятно, что этот — один из последних представителей вида… — охотно пояснил зазывала, понизив голос до шепота. — За определенную плату мы можем предоставить и другие услуги. У нас есть широкий выбор псевдоразумных на самый взыскательный вкус…
— Нет, я не из таких, — поморщился я, увидев мерзкое выражение лица толстяка.
Сообразив, что здесь ему ничего не обломится, зазывала переключился на других посетителей.
Пронзительный писк сирены и несколько фраз от информационной службы довели до сведения всех пассажиров новости — «Бел-Хацар» сошел с орбиты Нума и начал разгон. А через семь с половиной стандартных часов корабль покинет систему. Подумалось, что антранская техника заслуживает уважения — предыдущим кораблям, где я успел побывать, для перехода требовалось в разы больше времени.
Посетители центра досуга шушуканьем и пьяными воплями отреагировали на сообщение, и только обезьянец не выразил радости — гуцал поскреб чешуйчатое брюхо когтями и неодобрительно посмотрел на меня.
— О могучий, это мне? — восхищенно захлопал глазами новичок.