Абу стоял неподалеку — его я пригласил для проведения ритуала. В Галифате мальчик становился мужчиной, получая оружие из рук воина, — нечто похожее я и собирался проделать, резко повысив статус Дэйна.
— Ты что, забыл? Обращайся ко мне просто «Гарт» или «учитель», — пробурчал я, подумав о том, что тараканов из головы соратника будет вывести сложно. Но я хотя бы попытаюсь это сделать.
— Да, могуч… Гарт, — поправился Дэйн. — Это значит, что я больше не техник?
— Именно так, — важно кивнул Абу. — Запомни этот день. Теперь ты — воин, в твоих руках оружие. Отныне сам решаешь — кому жить, а кому нет!
— Владей! — Я сделал шаг вперед и торжественно вручил новоиспеченному воину трофейную трещотку.
Это короткоствольное оружие под названием «Гарзук» производили автоматические заводы Гольятты. Потребительские свойства оширского изделия находились где-то на уровне плинтуса — подобным барахлом обычно вооружались гражданские и наемники, у которых с финансами было совсем плохо. Здесь такую пушку мог купить любой, потратив всего девятьсот кредитов. Ну а в центральных мирах — наверняка еще дешевле.
Трещотка использовала стандартные безгильзовые патрончики калибра четыре миллиметра, широко распространенного в Содружестве, — подствольный шнековый магазин вмещал сотню таких боеприпасов. Кроме встроенного компенсатора отдачи и высокого темпа стрельбы, ничего хорошего «Гарзук» владельцу предложить не мог — даже на пятидесяти метрах пули летели куда угодно, только не в цель. Оружие отлично подходило тому, кто собирается наделать много дырок в противнике, не имеющем защиты, и достаточно глупом, чтобы подойти вплотную. По классификации планеты Земля изделие относилось бы к классу пистолетов-пулеметов. Но здесь их называли трещотками — вероятно, по характерному звуку, что подобные пушки издавали при стрельбе.
— Запомни, — сказал наемник, — деньги — ничто; миром правит сила. Будь готов пожертвовать всем ради победы!
— Я готов, — кивнул Дэйн, со слезами радости прикоснувшись губами к прозрачному пластику магазина.
— Будь жесток к врагам! — добавил Абу. — Презирай смерть! Будь привычен к трудностям, и тогда никто не сможет сломить тебя!
— Именем Муталиба, Гаксуда и Зияддина! — вставил я, завершив ритуал.
— Я не подведу, учитель! — быстро закивал юный воин, осторожно закрепляя личное оружие на поясе.
— Даже не думай! — Я сделал строгое лицо. — Ты теперь боец могучего гуфия. А ты сам знаешь, что их лучше не расстраивать. Представь себе — проснешься, посмотришь в зеркало, а вместо носа — розовое рыло, а на ногах — копыта. И все, кто тебя увидят, будут смеяться и говорить: вот идет Дэйн, он похож на грязного пурко…