— Вот так все и вышло, — сказал Ренки, разливая остатки вина по кружкам, которые с удовольствием протянули ему друзья по банде, и отбрасывая бутылку в сторону. — Дознаватель оу Огууд отправил с посланием к Ваару одного человека из общества убийц, которого он завербовал раньше. Мол, они поджидали снаружи и, хотя не смогли предотвратить смерть своего главаря, сумели все же перехватить карету и готовы, коли я так ему нужен, обменять меня на немалую сумму плюс выкуп за смерть «дворецкого». Ваар проглотил наживку, потому что знал, что за мной сейчас толком никакой силы не стоит, а посланника его люди опознали. Ну а там уж, как ты говоришь, дело техники. Пока одна группа брала Ваара с подельниками, другая штурмовала тот самый загородный домик и еще парочку домов в городе. Пришлось привлечь команду «инвалидов» и морячков. Не обошлось без хорошей драки и трех смертей с нашей стороны. Я, кстати, Ваара лично взял! — не смог удержаться Ренки от похвальбы. — Он, гад, сумел как-то выкрутиться из кольца оцепления, вскочил на коня и попытался удрать. Но тут я со своим мушкетом, точно в плечо, он с коня и слетел. Те штуки, которые ты придумал, и правда очень помогают целиться! Оу Огууд потом вовсю ими восхищался. Даже зарисовал и отослал описание Риишлее. Говорил: «Вроде так просто, но никто почему-то раньше не додумался, все по стволу целились!» Я, кстати, тоже в большом восхищении от этого приспособления!
— В моем… гм… у меня на родине эти штуки известны уже сотни лет, — отмахнулся Готор, без всякого удовольствия принимая похвалу. — У вас бы их тоже скоро изобрели. Как я понял, со временем вы научились делать и порох получше, и пули лить нормальные, и мушкеты собирать поточнее. Так что если раньше выстрел, даже почти в упор, был своеобразной лотереей, то теперь вы подошли к моменту, когда в меткости появился какой-то смысл.
— Так ты много еще всего такого знаешь? — заинтересовался словами Готора Ренки. — А почему тогда не рассказываешь? Это ведь, наверное, сильно пошло бы на пользу Тооредаану.
— Эх, Ренки, Ренки, — со вздохом сказал Готор. — Не так ведь все это просто… Тооредаану от всего этого может только хуже стать. И нечего на меня, ребята, смотреть с таким укором. Вот сами подумайте: сейчас мы впервые применяем «постепенную атаку». А сколько времени понадобится кредонцам, чтобы эту тактику перенять? Полгода-год. И тогда уже и ваши крепости станут подвергаться куда большей опасности. А с мушкой и целиком будет еще хуже. Если кредонцы уже и ударно-кремневые замки делать научились, и делают их достаточно быстро, раз так часто перевооружают армию, то, боюсь, этими приспособлениями они свои мушкеты снабдят куда раньше вас. Да и вообще, если сейчас из залпа десятка стволов в цель попадает две-четыре пули, то потом будет шесть-семь. А раз стрелять будем не только мы, то нам ведь придется грудь под такие залпы подставлять. И шансов уцелеть станет куда меньше. Будет больше жертв — придется увеличивать армии. Люди, вместо того чтобы землю пахать да в мастерских трудиться, будут тут своими телами пули ловить, чтобы те, кто за ними идут, смогли до врага добраться. Мало того что количество потерь возрастет в разы, королевство просто разорится! И все это на моей совести останется. Поэтому я и просил тебя, Ренки, особо прицельными приспособлениям и не светить. Ну да уж ладно.