– Не думаю, что Фредди для тебя подходящая партия, – ответил Огастус.
– Не думаешь? – Она быстро взглянула на него. – Я еще ничего не слышала от Леса и Малькольма. Но разве кто-нибудь слышал что-нибудь от Малькольма? На земле нет более молчаливого человека. И не могу представить, что Леса занимают матримониальные планы. А ты можешь, Гасси?
– У Леса не хватает мозгов.
– Для женитьбы? Разве для этого нужны мозги? Он ведь не идиот? Просто слишком медлительный. В конце концов, он добирается до цели, если, конечно, дать ему время. Мне нравится Лес. Он так мил со всеми.
– Через неделю ты сойдешь с ним с ума от скуки. Или потеряешь терпение. Ты не сможешь выносить человека, который не схож с тобой по темпераменту.
– Да, согласна, А кого тогда предложишь ты? – Джулия улыбнулась. – Себя? Мне выйти замуж за тебя?
– Думаю, это неплохая идея. Мы всегда хорошо ладили друг с другом, не так ли?
– Да, всегда. Но брак? Ты можешь вообразить нас женатой парой?
– А почему бы и нет? Есть определенные преимущества, когда женишься на друге.
– Правда? Поцелуй меня, Гасси.
– Что? – Огастус покраснел.
Она оглянулась по сторонам, затем бросила взгляд вниз, на внутренний двор.
– Нас никто не видит. Поцелуй меня.
– Сейчас? – У него перехватило дыхание. – Здесь, Джули? Разве это не должно произойти при лунном свете и в соответствующей обстановке?
– Нет, – отрезала она. – Мы здесь наедине, и мы двое рассматриваем вопрос о браке. Ты не хочешь целоваться, да?
Огастус пристально смотрел на нее.
– Ты девственник, Гасси? – поинтересовалась она.
– Джули! – Он залился краской. – Только ты способна спросить мужчину о чем-то о чем-то столь возмутительном.
– Но все же?
– Конечно, нет. Боже, Джули, где ты выросла? На улице?
– Я так и думала, что ты девственник, – спокойно констатировала она. – Ты боишься меня поцеловать.
– Я не боюсь…
– Впрочем, это не столько страх, сколько смущение. Я испытываю то же самое. Я не могу думать о тебе как о мужчине, Гасси. Я не хочу тебя оскорбить – просто ты мне скорее брат. Одна мысль о том, чтобы поцеловать тебя, бросает меня в краску. Почему ты хочешь жениться на мне?
– Потому, что ты мне очень нравишься, Джули.
Она вздохнула.
– Все мои родственники и даже их собаки любят меня. Все, кроме Дэниела. Но все-таки почему? Из-за Примроуз-Парка?
– Я думаю о тебе, Джули. О тебе нужно заботиться. Я не мог бы этого сделать без Примроуз-Парка. Иначе мы будем вынуждены жить с моими родителями, а мне это будет неприятно. Но главное – это ты. Потому, что я люблю тебя, и потому, что не могу представить, что ты будешь счастлива с кем-то другим.