За все одиннадцать лет Рейчел ни разу не получала личных писем через ВОМП.
Нива переписала номер телефона и адрес в блокнот и спрятала письмо. Она перешлет его приблизительно через месяц вместе с остальными вещами для Рейчел.
Они работали почти час, обрезая щиты сухой штукатурки размером два на четыре фута для следующей классной комнаты. Весь пол был покрыт стружкой. У Фила она застряла даже в волосах. Визг пилы постоянно стоял в ушах.
Пришло время пить кофе. Привалившись спинами к стене, они уселись на пол возле обогревателя, и Фил налил в чашки крепкого кофе из термоса.
— Вы вчера пропустили превосходную проповедь, — сказал он с усмешкой.
— На какую тему?
— О прелюбодеянии.
— Думаю, для вашей паствы это не очень актуальная тема.
— Я читаю эту проповедь раз в год, но постоянно обновляю ее.
— И когда у кого-нибудь из ваших прихожан в последний раз были проблемы в этом плане?
— Пару лет назад. Одна из наших относительно молодых прихожанок заподозрила, что у ее мужа роман с другой женщиной в Балтиморе. Он ездил туда по делам каждую неделю, и она заметила, что он возвращается оттуда другим человеком. Более энергичным, жизнерадостным. Два-три дня он пребывал в приподнятом настроении, а потом снова превращался в обычного брюзгу. Женщина была убеждена, что он влюбился.
— А что оказалось на самом деле?
— Он посещал хироманта.
Фил рассмеялся своим кудахтающим смехом, который был очень заразителен и смешил лучше любого анекдота. Отсмеявшись, они стали в унисон отпивать кофе. Через некоторое время Фил спросил:
— Нейт, в той, прежней, жизни у вас были проблемы с адюльтером?
— Никогда. Никаких проблем, это был мой образ жизни. Я кидался на каждую движущуюся мишень. Любая хоть чуть-чуть привлекательная женщина была для меня потенциальным объектом короткой интрижки. Я был при этом женат, но мне не приходило в голову, что я совершаю прелюбодеяние. Для меня это не было грехом, только игрой. Я был глупым щенком, Фил.
— Мне не следовало спрашивать.
— Ну почему же — исповедь исцеляет душу. Я стыжусь того, каким я был. Женщины, выпивка, наркотики, бары, драки, разводы, брошенные дети — я был невыносим. Мне хотелось забыть обо всем этом, но теперь я считаю важным помнить, как далеко это меня тогда завело.
— У вас впереди еще много хороших лет, Нейт.
— Надеюсь. Только не совсем понимаю, что мне делать.
— Будьте терпеливы. Бог укажет вам.
— Разумеется, при нынешних обстоятельствах я мог бы еще долго работать здесь.
Фил улыбнулся, но не заквохтал, как обычно.
— Читайте Библию, Нейт, и молитесь. Бог нуждается в таких людях, как вы.