– Ну и че теперь? – с досадой произнес сапожник, вздохнул, внимательно всмотрелся в вечерний сумрак.
На небе начало полыхать, рои горящих черточек пересеклись со световыми столбами. Этой иллюминации хватило, чтобы хорошо рассмотреть лестницу. Пантелей поскреб затылок.
– Вроде пройтить можна. И хата наша цела.
Сочувственно похлопал профессора по плечу:
– Во тебе сегодня поперло, Семионыч. И помолодел, и морду набили, и… Ёжики-карёжики.
Несмеяна подошла к приунывшему соседу, взяла его за рукав, взглянула серьезно, по-взрослому.
– Ага. Ну, так… – Пантелею этого не хотелось, но с девочкой он не спорил. – Пшли к нам, сосед, В тесноте, как говорится… Гы-гы! Мда.
Одна надежда: накатило ненадолго. Час, от силы – два, и дом примет прежний вид.
Едва ступили в подъезд, из-под лестницы выскочил чумазый парень, лихо схватил Пантелея за грудки.
– Вы все сумасшедшие! Чокнутые идиоты! – закричал он.
Глаза навыкате, виски и затылок выбриты, и только на макушке круглая шапка волос, словно стригли несчастного под горшок.
– Изыдь, Гомес! – гаркнул сапожник, отцепляя от себя скрюченные толстые пальцы.
– Идиоты. Козлы, – плаксиво заныл тот.
– Сам такой, – беззлобно ответил Пантелей, доставая из авоськи двухлитровый баллон пива.
К алкашу Гомесу все в доме привыкли и считали его вроде подъездного привидения. Рассказывали, что он слетел с катушек, когда в Городке началась катавасия. Прибежал из другого района и поселился под лестницей. Ныл, кричал, плакал и стонал, приставая к жильцам, и, если хочешь от него быстро отделаться, налей ему хотя бы глоток пива, безумец сразу успокоится. Имя ему дала одна старушка. На вопрос: кто ж ты будешь, сердечный? Сердечный ответил: «Го… Го… Го». И не понятно, то ли Гордей, то ли Гоша. Вот и назвала бабуля его Гомесом: уж больно похож ен на ентого артиста.
По случаю хорошей прибыли Пантелей не поскупился на баллон для «артиста». Завидев угощение, тот быстро скрутил крышечку и принялся пить с горла, обильно проливая на грудь.
– Совсем человек пропал, – прошептал профессор.
Но Гомес услышал, оторвался от пойла и четко произнес:
– Заткнись, козел!
В прихожей сапожник щелкнул выключателем. Под потолком загорелась пыльная лампочка.
– Опачки! – Пантелей довольно хлопнул в ладоши. – Может, и горячая водичка есть. Профессор, – он подтолкнул соседа к двери ванной, – не пугайте дите кровищей.
– Да-да, спасибо, – пролепетал Семионыч.
Однако Несмеяне было не до того. Она скинула сандалии, повесила кофту на детскую вешалку и поспешила в комнату. Вскоре из дверного проема заструился голубой свет, зазвучала музыка. Бабыленко прислушался: что-то знакомое, давно забытое.