Нам выделили машину – старый добрый М113 из запасов Национальной гвардии Миннесоты, который там служил в аэродромной охране, насколько я понимаю. С «полтинником» в турели, с виду вполне приличный, хоть далеко и не новый. Эти бронетранспортеры особой популярностью в анклаве не пользовались из-за гусеничного хода, разбивавшего дороги, так что держали их больше про запас. А учитывая слабую броню, они по боевым качествам проигрывали почти всему.
Но вот нам такой был в самый раз, потому что нам надо реку пересечь, а мост там один, и подступы к нему уже покрыты Тьмой. А этот сундук на гусеницах худо-бедно, но плавает. Да и по бездорожью идет хорошо, в отличие от тех же бестолковых перетяжеленных «страйкеров». Я вспомнил уроки вождения «жужи» в Углегорске, попрактиковался пару дней и вполне себе поехал. Тем более что рогатый штурвал бронетранспортера, похожий на самолетный, был куда лучше рычагов в управлении.
Нас никто не подгонял, никто же ни о чем не спрашивал, но при этом как-то ощущалось, что нас именно списали. Мы уже не здесь. Поэтому и тянуть время совсем не хотелось. Дожди продолжали лить, земля раскисала все больше и больше, так что вскоре и на гусеницах мы с дороги съехать не сможем, если тут будем сидеть.
Через шесть дней мы уехали. Не прощаясь ни с кем, не говоря никому ни единого слова. Свалили рюкзаки в машину, проверили канистры с топливом в держателях сзади и поехали. За руль уселся я.
До Форт-Мак-Мюррея дорога была по-прежнему почти полностью свободна. Да и кто мог ее захламить? Так что ехали быстро, держа хорошую скорость, для бронетранспортера прямо гнали. Когда на горизонте начала проступать Тьма, остановились, залили бак до полной, дальше будет не до этого.
Маршрут обозначили на карте заранее. Получился он сложным и весьма себе на авось, но выбор был невелик. К месту можно было подъехать только с запада, огибая город по часовой стрелке. А мост через реку был всего один, и подступы к нему, как я сказал, давно уже скрылись во Тьме, так что ехать нам пришлось через броды ниже по течению. К счастью, в этом месте оказалось не так уж и глубоко, потому что нас начало довольно быстро сносить течением. Но гусеницы толкнулись в дно реки, усыпанное галькой, как-то уцепились за него, и дальше я вдоль берега дорулил до подъема на пологий берег, где мы уже дух и перевели.
Машина оказалась резвой, мне нравилась. Нет, я помню, что главной бедой этого бронетранспортера была очень слабая броня, но как раз обстрела мы не слишком боялись, а вот от всяких тварей защищать она должна была хорошо. Правда, смотреть через наблюдательные триплексы было плохо и неудобно, очень уже непривычно, так что вел я ее, больше высунувшись в люк. Постоянно ливший дождь мешал, конечно, поэтому я еще и в дождевик закутался, а от холода спасал мощный отопитель. Да и от двигателя, что прятался за перегородкой справа, тоже тепло шло.