— А вы, я смотрю, батенька, и поездить тоже успели, — заметил Мосолов.
— Да, после отставки я много где побывал, — сказал инженер. — Я ведь изучал инженерное дело не только в университете, я и в фирме Белла успел поработать.
— А что вы думаете о проектах новых германских дирижаблей? — спросил его младший Мосолов, Дмитрий. — Мне кажется, с их помощью немцы вскоре завоюют все небо.
— Нет, этого не стоит опасаться, — уверенно заявил Дружинин. — Небо завоюют вовсе не дирижабли, а самолеты. У надувных воздушных средств есть уязвимые места.
И он кратко, не пускаясь в излишние подробности, разобрал сравнительные достоинства и недостатки двух видов воздушных судов. Во время своего рассказа он несколько раз ловил на себе взгляд Маши — она смотрела на гостя с любопытством, что было понятно, и почему-то также с испугом — или это Дружинину только показалось?
Благодаря Маше разговор вскоре свернул на культурную жизнь столицы. Говорили о прошедшей выставке картин художника Серова, о появлении каких-то скандальных поэтов-футуристов, о предстоящем выступлении модного поэта Северянина.
— У нас на женских курсах, где я учусь, — рассказывала Маша, — все девушки без ума от этого Северянина. А я его терпеть не могу! Пошлый гаер! «Я явления жизни превратил в грёзофарс!» Тоже мне, волшебник! Мне кажется, все эти утонченные символисты, певцы смерти, — лишь проявление дряблости нашей культуры. Мне ближе другой новый поэт, Гумилев. Он воспевает пиратов, разбойников, храбрых людей — это по мне!
— Я стихов Гумилева не знаю, — заметил хозяин дома, — но слышал, что он офицер, это похвально. А вообще эти Машины слова доказывают, что она целиком в меня, моя дочь. Мне тоже не нравится расслабленность, свойственная нынешней молодежи.
— Молодежь бывает разная, — заметил на это Дружинин. — И стихи тоже должны быть разными. Ведь человек не состоит из одних только мускулов, у него еще и нервы есть, и мозг. Нельзя воспевать одни только сражения.
— Да, нельзя! — сказала Маша. — Можно воспевать еще борьбу за справедливое дело, борьбу против угнетателей. Это лучше всего делает не Гумилев, а Горький. И вот это мое увлечение папа никогда не одобрит. Ведь Горький — певец революции, а папа революцию не одобряет…
И Маша усмехнулась, но усмешка была какой-то горькой. И вновь испытующе глянула на Дружинина.
Маша угадала: отец, да и другие члены семьи весьма скептически высказались о творчестве Горького. Потом перешли на новые постановки Художественного театра.
Когда обед подошел к концу, Мосолов сказал:
— Давайте, Игорь Сергеевич, пройдем ко мне в кабинет, выкурим там по сигаре. У нас с вами осталась пара вопросов, которые надо обсудить.