Я накормила малышку и даже поиграла с ней. Потом рассказала сказку о нашей лачуге, на ходу сочиняя историю и пытаясь уложить Незабудку спать.
— Малыш, засыпай, нам рано вставать.
— А утром мы снова поплывем на лодочке?
— Нет, милая, — я помолчала. — Утром мы пойдем в хрустальный замок.
Незабудка, уже почти закрывшая глазки, подскочила на лежанке.
— Но ты же говорила, что туда нельзя ходить!
— Нельзя. Но мы сходим всего один раз. По очень важному делу. Поняла меня? Ты будешь стоять рядом и ни на шаг от меня не отойдешь, Незабудка! Обещай!
— Клянусь своим сердцем! — торжественно объявила девочка, а я снова вздохнула, приглаживая торчащие русые вихры. На моих руках, под сказку, Незабудка все-таки уснула, утомленная множеством новых впечатлений. А я лишь прикрыла глаза. Спать я не собиралась, опасаясь пропустить восход. Но убаюканная мирным сопением Незабудки и темнотой, не заметила, как задремала…
* * *
Проснулась внезапно, еще не понимая, что меня разбудило. Может, предчувствие или плохой сон?
Осторожно положила Незабудку на лежанку, потерла затекшую от неудобной позы руку. Тихо встала, прислушиваясь. И вздрогнула, уловив далекий собачий лай. Сердце сжалось и забилось испуганно. Почему-то я даже не сомневалась, что это по мою душу! А ведь так надеялась, что хозяйка не станет искать сбежавшую полукровку из-за пары медяков! Неужели решила, что раз меня выбрали маги, то можно стрясти побольше? Время было предрассветное, и хоть у меня не было хронометра, но я чувствовала, что скоро заря. Надо торопиться.
Уже не опасаясь, я вытащила из кармана единственную огневку и зажгла ее. Маленькая палочка будет гореть лишь несколько мгновений, но этого хватит, чтобы поджечь сложенные в очаге веточки. Огневки дорогие, но я не пожалела, что когда-то купила ее. Возможность быстро развести костер, без утомительного трения, иногда дорогого стоит.
Но сейчас меня интересовала не тепло очага, а свет. Потому что в темноте уйти в Замок я не смогу. Собачий лай раздавался все ближе, и даже были уже слышны крики.
— Там сторожка лесника! Девчонка там!
— Смотрите, дым… Ну, я ей покажу, воровке! Душу вытрясу…
Мужские голоса перемешивались с визгливым женским, но я старалась не слушать, только бросила быстрый взгляд на толстую ветку, которой с вечера подперла дверь.
— Они точно здесь! Проклятые полукровки!
— Говорил тебе, выкини девчонок на улицу…
— Открывай!
Я прижала к себе сонно моргающую Незабудку.
— Лея? А что, уже утро?
— Да, милая, — я выхватила из кармана свой осколок зеркала и размотала тряпицу, в которою он был завернут.