— Можно подол за пояс заткнуть, — простодушно предложила Ринка, — у меня мамка так делала, когда корову доила!
— Ногу, ногу надо поднять! — завопила Незабудка.
Я подавила в себе желание зажмуриться, наблюдая, как сначала бледнеет, а потом краснеет лицо хранительницы. Полина хрюкнула от смеха, а Тисса зажала рот ладонью, чтобы не хохотать.
— Незабудка, живо ко мне! — выдавила я, но Оливия уже пришла в себя и окинула нас гневным взглядом.
— Вы что здесь устроили? — воскликнула она.
— Попрыгушки!
— Незабудка, молчи…
— Попрыгушки? — глаза хранительницы заискрились, а с кончиков пальцев упали капельки света. — Прекратить немедленно! Вы забыли, где вы? Хандраш не место для… поскакушек!
— Попрыгушек! — поправила Незабудка, с искренним интересом наблюдая изменения в лице хранительницы. Та гневно обернулась к девочке и вдруг замолчала.
— Нет, ну это просто немыслимо! — устало вздохнула Оливия и махнула рукой. — В наказание будите мыть весь зал и галерею! Пока не закончите, даже не думайте уйти! И никакого обеда! Поняли меня?
Мы грустно и невпопад кивнули.
Хранительница хлопнула в ладоши и перед нами возникли бочки с водой и половые тряпки.
— Приступайте, — велела она и величественно развернувшись, удалилась.
— Не буду я полы драить! — возмутилась Тисса. — Я охотница, а не поломойка! Ай!
Из ниоткуда появилась хворостина и ужалила девушку по спине. И так же исчезла. Тисса опасливо оглянулась.
— Не буду!
Хворостина возникла снова и ударила на этот раз по мягкому месту. Тисса взвыла и топнула ногой.
— Да ладно, идите, я сама вымою, — вздохнув, сунула холстину в кадушку. — Мне не привыкать.
Опустилась на колени и завозила по плиткам, стирая мелок. Незабудка радостно схватила другую тряпку и кинулась мне помогать, для нее это была очередная игра. Ругать девочку я не хотела, она еще маленькая и так радуется, что у нее появились «подружки» и развлечения. Последний год она только и делала, что сидела на чердаке, ожидая меня, да разговаривала с выдуманными друзьями. Так что пусть играет, пока есть возможность, а вымыть пол — не такая уж и проблема. К работе я привыкла, и помощь мне не нужна. Всегда сама справлялась, вот и на этот раз…
Рядом кто-то запыхтел, и я повернула голову. Девушки слаженно терли пол. У меня в горле появился комок, и я его сглотнула, не понимая, что со мной.
— Девочки, так мы только мешаем друг другу! — наконец сообразила охотница, откидывая волосы. — Давайте разделим зал на полоски и каждый займет свою!
Мы так и поступили и дело пошло веселее. Ринка еще и напевать начала, весело размазывая по плиткам воду. А остальные хихикать, потому что у Рин не было ни слуха, ни голоса, да и песенка оказалась весьма фривольной. Так что на втором куплете мы уже хохотали, как сумасшедшие, не забывая возить тряпками по полу. Я так увлеклась, что когда уткнулась тряпкой в черные сапоги из дорогой кожи, даже не сразу осознала, что это за помеха появилась на моей пути.