Школьные фото в деле были подколоты скрепками к отчету об их смерти.
На кухонном обеденном столе лежали пирожные, печенье и пироги, тщательно завернутые в целлофан. Дородная Конни Прайс вытащила сигарету из укромного уголка и закурила. Она заняла место рядом со своей выпечкой и пояснила, подав голос в первый раз, что у нее мероприятие в церкви и она опаздывает.
– Разговор долгий?
– Нет, мэм, – успокоила ее Лили.
Женщина кивнула.
– Соболезную вашей семье, – произнес Квин.
– Они должны были находиться при мне. Но мать оставила их с Джеттом. Джетт не имел права брать детей.
Квин не знал, что сказать, вымолвив просто еще раз:
– Сожалею.
– Все сожалеют, – сказала Конни Прайс. – Предпочитаю не обсуждать это без толку. Вы-то зачем пришли?
– У нас несколько вопросов о пожаре, – объяснила Лили.
– Вы имеете в виду то, каким образом мой сын оказался настолько глупым, что оставил сковороду на плите?
– Нет, мэм, – возразила Лили. – Нас интересуют отношения вашего сына с Джил Буллард.
– Он встречался с ней.
– И Кейт Шэкелфорд?
– Он был откуда-то из Мемфиса. Они вместе служили в армии, вместе пили. Мой сын убил своих детей, потому что был пьян. Вы это хотели узнать?
– Мой дядя – шериф Бекет, – пояснил Квин. – Он лично проявил интерес к тому, что случилось с вашей семьей.
– Как это?
– Вы говорили когда-нибудь с моим дядей?
– Он помогал детям, – кивнула Конни Прайс. – После этого приходил дважды. Он был прекрасным человеком. Я очень огорчилась, когда услышала о его кончине.
– Дядя спрашивал вас о пожаре? – поинтересовался Квин.
– Нет, – ответила Конни Прайс, гася сигарету и глядя на часы. – Зачем ему это?
– Не верю, что он считал пожар несчастным случаем.
– Они провели расследование, – напомнила женщина. – Начальник пожарной команды сказал, что такое часто случается и моего сына не надо винить. Но кого еще винить? Он убил собственных детей.
– Мэм, – вмешалась Лили, – вы знаете кого-нибудь, кто хотел причинить вред Джетту?
– Скажите иначе. Кто хотел бы убить детей?
– Дядя давал основания думать, что он сомневался в этом вопросе?
Конни Прайс покачала головой.
– Джил Буллард сегодня нашли мертвой, – сообщила Лили. – Ее застрелили.
Потрясенная, Конни Прайс прикрыла рукой рот и откинулась на стуле. Она нащупала пальцами золотой крест на шее и не отпускала его. Качала головой снова и снова.
– Джетт мог задолжать кому-нибудь деньги? – поинтересовался Квин.
– Он всегда был должником – так случается, когда пьешь, и подсел на наркотики.
– Имена помните?
– Мне действительно надо идти. Я должна была быть в церкви двадцать минут назад, чтобы помочь устроить встречу.