Глава 36
Переход в острый миттельшпиль
В одной найденной нами друзе аметистов нашёлся действительно ценный кристалл – примерно десять местных дюймов, с хорошей поверхностью. И два чуть менее выдающихся по размеру – шестидюймовых. Правда, у тех и поверхность была не такой гладкой, и форма похуже.
Мы с Гиррой долго думали, кому бы их продать. Мне было очень неохота давать крупный кристалл вольным магам. Существовали подозрения, что это будет оружие, а никак не учебное пособие или материал для исследования. Гирра скептически шевелила гребнем и цедила сквозь клыки: «Не знаю, как вольных, а уж университетских точно стоило бы попридержать по части исследований больших кристаллов».
Я очень хорошо знал, что крупные кристаллы кварца встречаются, конечно, не так часто, но они точно не уникальны. Иначе говоря, таковые могут найти и без нас. Вот почему в результате долгих споров появилось решение: самый большой аметист продать через Мируту в университет, а двух «гигантов» помельче – вольным.
Но к чисто торговой операции я собрался прицепить и разведывательную.
На опушке леса
Они встретились на обычном месте.
Первые сообщения касались семейных дел.
– У меня дочка родилась!
– Да ну! Диа, поздравляю! На кого похожа?
– Свекровь говорит: такая же вертлявая, как и отец.
– А цвет?
Гирра объяснила возрастные изменения расцветки драконов. После светской беседы начались торговые переговоры.
– Погляди, Мира, вот большой кристалл. По-моему, то, что университетским надо. А если они не купят, так всё равно покупатель найдётся.
– Дай глянуть… пожалуй, подойдёт. Сколько за него хочешь?
Дракона проявила неслыханную сговорчивость. Острое купецкое чутьё (оно в Мируте уже проявилось) ясно дало понять: что-то потребуется взамен. И женщина не ошиблась.
– Вот что, Мира, раз уж университетские маги так жаждут больших кристаллов, то они обязательно обратятся к владельцам горных предприятий, ну, тем, у которых шахты. У них возможностей больше, чем у нас.
– Ты хочешь откупить находку, если будет?
– Да чтоб мне никогда не выйти из пещеры – нет, конечно! У нас и средств на такое не будет. Просто дай знать, если услышишь, что нашли, мол, гигантский кристалл.
– Значит, такой высоко оценят?
– Ещё как. И его могут приобрести не только для научных исследований.
Умная купчиха выказала проницательность: