Не проявляла до сегодняшнего дня. Она двенадцать долгих лет молча несла в себе бремя произошедшего. Вина, раскаяние, злость, скорбь – все эти чувства так и грозили хлынуть из нее неудержимым потоком.
– Ничего страшного, – произнесла встревоженная Анжелика. – На твоем месте любой бы расстроился.
Клэр откинулась на стуле и подняла взгляд к потолку.
– Я знаю, – произнесла она сдавленным голосом. – Просто… Я так давно об этом не вспоминала. А тут вдруг Ник… ни с того ни с сего…
Ее прервал шум шагов на лестнице. На нижнем пролете показался Лука, перепрыгнул через три последние ступеньки и подскочил к регистрационной стойке – длинноногий, нетерпеливый, точно рвущаяся на утреннюю прогулку борзая. Шеф-повар «Приюта у моря» мог за считаные секунды привести себя в бодрое расположение духа и сейчас был готов встречать новый день.
Ослепительно улыбаясь, он застыл перед дамами – футболка с длинными рукавами, свободные штаны-карго, темная, мокрая после душа шевелюра.
– Привет, девочки. Что случилось? – озадаченно поинтересовался Лука, одной рукой приглаживая влажные кудри, а другой заправляя футболку.
При виде его загорелого плоского живота Анжелика судорожно сглотнула.
– Ничего, – соврала Клэр. Вышло неубедительно.
– Да? Что-то не припомню, чтобы в разгар рабочего дня вы распивали «Ойстер Бэй».
– Прости. Это я виновата. – Анжелика решила, что притворщица из начальницы никакая, и взяла все на себя. – Хотела посоветоваться с Клэр.
– А-а…
– Ничего существенного. Так, с отчимом поскандалила. Старая песня…
Первое правило вранья – не вдавайся в подробности.
– Когда приезжают Тревор с Моникой? – Лука, явно не пылая интересом к личной жизни Анжелики, обратился к Клэр. – Уже известно?
– Наверное, ближе к вечеру. Я заказала им столик на ужин.
– Знаю. Мы ужинаем с ними вместе.
– Вместе?
– В половине девятого.
Клэр вздохнула.
– Не самое подходящее время для решения важных вопросов. В эти выходные у нас и так все загружено.
– Под завязку, – бодро согласился Лука. – Но ты же знаешь Тревора. Он – делец. Если решил говорить о бизнесе, значит, мы должны все бросить и подстроиться под него.
– А с остальными-то гостями как быть? Отель весь заказан, кроме одного номера.
– Справимся. Ребята на кухне в курсе, что если мне понадобится перерыв, то попотеют.
– Если надо, я тоже могу остаться, – предложила Анжелика.
– Спасибо. Ты настоящее золото. – Улыбка Клэр выражала признательность не только за готовность помощницы работать сверхурочно. Минуту назад Анжелика вывела начальницу из затруднительного положения.
Однако по закону подлости затруднение возникло вновь – на лестнице за спиной у Луки показался Ник. Анжелика увидела его одновременно с Клэр, которая тут же вскочила с фальшивой жизнерадостной улыбкой.