— А почему вы не попросили насосы?
— Я послал за ними Дэниэла, но он вернулся ни с чем.
— Почему ты не принес насосы?
— Секретарь сказал, что он ничего мне не даст, — ответил Дэниэл, откашлявшись.
Директор повернулся к Энди.
— Думаю, нам имеет смысл вернуться в офис. И захвати с собой парня. — Сойдя со стоек, он осторожно, чтобы не замочить ног, направился к выходу.
Энди взглянул на Дэниэла и сплюнул.
— Ты уверен, что разговаривал именно с тем, с кем надо? — спросил он.
— Я никогда не лгу, мистер Андреевич — спокойно ответил Дэниэл.
Ничего не сказав, Энди пошел к выходу.
— Продолжайте откачивать воду и попробуйте хотя бы немного разгрести эту грязь, — произнес он, проходя мимо рабочих.
Шахтеры работали без перерыва, но вода все прибывала. Не успевали бросить лопату земли на отверстие, которое нужно было засыпать, как образовавшаяся полость заполнялась водой. Энди на мгновение остановился, потом позвал Дэниэла, и они вместе направились к выходу.
Вид толпы, напряженно ожидавшей появления шахтеров, произвел на Дэниэла гнетущее впечатление. Когда его глаза привыкли к свету, он увидел женщин в черных траурных платках, детей, грустно смотревших на него, и мужчин, хорошо знающих, что такое гибель во время обвала в шахте.
Когда они проходили мимо, от толпы отделился пожилой шахтер.
— Ну, как там, внизу?
Не отвечая, Энди покачал головой. Послышался сдавленный крик, а затем снова воцарилась напряженная тишина.
— Прошло уже два дня, — сказал кто-то. — Вам не удалось подобраться к ним?
— Пока нет, — ответил Энди. — Земля мокрая, а кроме того, она все время оползает.
Одна из женщин зарыдала, и какие-то люди, очевидно, родственники, обступили ее и повели к городу. Во время обвала не принято было показывать другим, что надежда потеряна.
Пройдя сквозь толпу, Дэниэл и Энди вошли в здание администрации. Их встретил секретарь и показал рукой на дверь кабинета.
— Мистер Смэзерс ждет вас, — сказал он.
Кроме директора в кабинете было еще два человека. Они сидели за столом, внимательно изучая разложенную схему проходов. Заметив Энди и Дэниэла, директор оторвался от плана.
— Прошу вас, — сказал он. — Это мистер Андроевич, мастер дневной смены, а это мистер Картер и мистер Риордан — государственные инспекторы по технике безопасности.
Картер и Риордан кивнули, но ни один из них не поднялся с места, чтобы обменяться с Энди рукопожатием.
— Эти джентльмены изучают причины обвала, — сказал Смэзерс.
Энди молча кивнул. Причину обвала мог без труда назвать любой, кто хотя бы день проработал под землей. Шахты заливало. Если бы рабочие имели насосы, они, наверное, смогли бы что-нибудь сделать, но сейчас было уже слишком поздно.