Фактически сравнительно труднопроходимая горная и лесная часть составляла около двадцати – двадцати пяти километров. Для лесорубов и трактора при прокладке проходимой для транспорта грунтовки, как мне показалось, затруднений быть и вовсе не должно – деревьев-гигантов я там не заметил, все вполне под силу обычной бензопиле. А при выходе на эту редко поросшую деревьями и кустарниками, полого спускавшуюся в восточном направлении равнину, и подавно.
Выполняя распоряжение отца, как командира нашей маленькой группы, Славик ушел вперед. Головным дозором, так сказать. Носимые радиостанции вполне позволяли удаляться друг от друга на расстояние видимости. Понятно, что пока мы продирались через местное подобие джунглей, двигаться приходилось компактной группой. Все же четыре человека – слишком маленькая команда, чтобы в условиях резко ограниченной видимости выделять головной и боковые дозоры, как это, в принципе, и должно быть.
В этот раз, пройдя «проем», не стали надолго задерживаться у аномалии и на самом хребте около нее. Так что рассмотреть предстоящий путь во всех подробностях никому из ребят не удалось. Мне же, проведшему наверху в прошлый раз чуть не полдня, уже через два часа похода по этой «полусаванне» стало казаться, что цель нашей вылазки становится уже близка. И ночевать будем уже на берегу реки. Все же скорость движения возросла заметно.
Так и оказалось. Уже часам к шести вечера Славик остановился и по рации передал, что вышел к воде и прибрежным зарослям. Рассмотреть, что именно он нашел – реку или какую-нибудь болотину, он не смог: буйно разросшийся кустарник оказался весьма густым.
Когда подошли поближе, стало понятно – на этом берегу, а перед нами явно был берег достаточно широкой реки, ловить нечего. Густо поросший растительностью, он больше напоминал болото. А нужен ровный пологий пляж, пригодный для спуска на воду гидросамолета. Не имелось поблизости и ручья, в котором можно было бы брать воду. Пить из этого африканского водоема – явно напрашиваться на дизентерию, если не что похуже. Так что выбор стоял простой. Если до этого мы двигались практически точно на восток, то теперь предстояло определиться между югом и севером.
Вспоминая конфигурацию реки на карте двадцатого века издания и расположение португальского поселения на побережье бухты Делагоа, я выбрал юг. Все-таки лагерь на берегу предстояло организовывать временный. Будь то месяц или год, но Лоренсу-Маркиш все равно предстояло прибирать к рукам, так что остановимся поближе к нему. Тут и дорога пройдет. А там и взлет-посадка для гидросамолета и уже какое-никакое поселение, да и океан рядом. Все же морской порт на побережье Индийского океана крайне необходим. А вот людей, «плодить» дополнительные поселения, у нас долго будет ощущаться нехватка.