Донован вздохнул, но подумал, что завтра произойдёт то же самое.
Он не мог бороться с колдовством и не способен был одолеть чар этой красоты…
На следующий день Донован пришёл в Кэндлвик-хаус около десяти, всё же решив выбрать один их готовых эскизов и начать работать. На боковой лестнице неожиданно увидел мистера Джозефа Бреннана и мисс Летицию Ревелл. Девица была в голубом платье и весьма кокетливой шляпке, а дядюшка Райана Бреннана нёс роскошное женское седло. Донована удивило, что девушка казалась веселой, на щеках её пылал румянец, а глаза сияли. Джозеф, нисколько не смущаясь, попросил живописца передать Райану Бреннану, что они с мисс Летти решили прокатиться к Дальнему выгону.
Чарльз кивнул. Он проводил их взглядом, весьма удивляясь про себя: только позавчера потеряв сестру, мисс Летти могла бы быть и скромнее… Неужели она не понимает, как это выглядит со стороны?
Донован пошёл в комнату, выделенную ему под мастерскую, и тут в небольшом холле с колоннами заметил Патрика Бреннана и мисс Шарлотт Ревелл. В отличие от сестры, она выглядела дурно причесанной и бледной, глаза её лихорадочно блестели. Она явно тяготилась своим собеседником, смотревшим на неё мрачным взглядом.
— Оставьте меня, мистер Бреннан, я не хочу гулять…
— Но, мисс Шарлотт…
— Патрик, — наверху лестницы появилась Элизабет, — тебя искал Райан.
Шарлотт Ревелл, едва заметив мисс Бреннан, метнулась вниз в холл, Патрик посмотрел ей вслед и пошёл к сестре. На лице его застыло выражение полного недоумения, но, чем ближе он подходил к Бесс, тем сильнее на нём проступали недовольство и злость.
— Зачем я ему? Чего он хотел?
— Я не знаю.
— Лжешь. Чего ты не знаешь в этом доме, ведьма?
Эта грубость, тем не менее, ничуть не обескуражила мисс Бреннан. Она усмехнулась.
— Очень многое, дорогой братец, — с нескрываемой издёвкой произнесла она, — например, мне неизвестно, когда у тебя появятся мозги. Равно мне неведомо, когда ты поймешь очевидные вещи. Например, что не стоит досаждать девице, которая явно тобой пренебрегает и предпочитает другого…
Лицо Патрика покраснело, глаза налились гневом.
— Ты… хочешь сказать…
— Она давно прохаживается мимо дверей Хэдфилда, а ты идиот, ничего не видишь…
Патрик метнулся к сестре, но та оказалась неробкого десятка и спокойно смотрела ему в лицо.
— И что? — Бесс улыбалась, глаза её мерцали, и Патрик отступил на полшага от неё.
— Ты лжёшь! Нэду нравилась Кэтти! Он бросил тебя ради неё!
— Кто нравится мистеру Хэдфилду — это вопрос академический, — высокомерно отбрила его Элизабет, начисто проигнорировав его последние слова, — но мисс Шарлотт слишком часто прохаживается по галерее третьего этажа, если ты, конечно, меня правильно понимаешь. С тех пор, как она оставила надежды захомутать твоего братца Райана, она, по-моему, решила поймать другую рыбку. Не повезло с красавцем-богачом, нужно заарканить бедного красавца, а если и тот сорвется с крючка, тогда и ты хорош станешь. Нужно просто потерпеть… Тем более, что сестрица ей теперь не соперница.