— Пока не особо. Знаю только, что вроде как нет его сейчас в Питере.
— О как? И где же он?
— Я у Барона на уме не был, а в свои планы он никого не посвящает. Просто обмолвился Хрящу, что какое-то время в городе не будет, и свалил.
— Когда? Какого числа?
— Да вот как на следующее утро из Орехово на электричке укатил, так с тех пор — ни слуху ни духу.
— О-очень интересно. А ты случайно не в курсе: нет ли у Барона шрама на левом бедре?
— Ты никак глумишься надо мной, начальник? Я под хвост не балуюсь и к тому, что там на заднице Барона помещается, интереса не имею.
— Ну извини. Это я не подумав шлепнул.
— Да уж.
— Слушай, а он вообще как? Сильно кашляет?
— Не понял?
— Ну, знаешь, как это обычно у туберкулезников бывает? Затяжными приступами, с кровью в платок?
— Кто туберкулезник? Барон? Я тебя умоляю, начальник. Да он здоровее нас с тобой обоих взятых!
— Даже так? Хм… Ну тогда последний вопрос: баба какая у него в городе имеется?
— А я знаю? Правда, той ночью, на даче, он таки Любку покрыл. Причем по утряни они вместе и свалили.
— Что за Любка?
— Да так, шмара одна, с Балтов[20]. Но — форсистая, с гонором. Абы кому не дает.
— А на Балтах где?
— Точного адреса не знаю. Помню только, что на Шкапина, дом сразу за баней.
— Любка. За баней. Чертовски интересно…
Отстояв очередь и заполучив две заветные пол-литровые кружки, Барон сдунул пузырчатую, стекавшую по стеклянным граням пену, с наслаждением сделал первый большой глоток и лишь после этого отошел от ларька.
Еще не было и четырех, но все уличные стояки[21] уже плотно оккупировали окрестные работяги и пейзане. Посему Барон направился к раскидистой, дающей густую тень иве, присел под оной на чемоданчик, а кружки поставил прямо на землю. Неспешно потягивая пивко, он поймал себя на мысли, что со стороны смотрится праздным отпускником, хотя за всю доселешнюю жизнь именно в такой роли побывать ему ни разу не доводилось. Да и, пожалуй, вряд ли когда придется.
Требовалось принять решение. Либо задержаться в Галиче до завтрашнего утра, чтобы переговорить с вышедшим на работу путевым обходчиком дядей Пашей и навестить бюллетенящую тетю Шуру. Или же прямо сейчас отправляться на вокзал, брать билет на ближайший проходящий до Перми и выдвигаться на розыски Самарина.
Второй вариант смотрелся предпочтительнее. Во-первых, в успех опроса старожилов верилось не особо. Во-вторых, насколько он смог убедиться, не то что приличной — просто гостиницы в Галиче не было. А перспектива провести ночь в Доме колхозника не впечатляла. И еще не факт, что там сыщутся свободные места.