— Я бы лучше учила других летать, как ты.
Кэсси сделала глоток кофе.
— Ну да. И еще летала бы с почтой. Завидная судьба для выпускницы колледжа.
— Ну–ну, не надо так переживать, Ник. Всему, что я умею, я научилась от тебя.
Она на самом деле так думала. Прежде чем Ник успел возразить, их прервали. Несколько молодых людей закончили завтракать и в нерешительности остановились рядом с их столиком, поглядывая то на Ника, то на Кэсси.
— Ты знаешь этих ребят? — спросил Ник. Кэсси покачала головой. Она никого из них никогда не видела.
В конце концов один из молодых людей несмело подошел ближе. Долго смотрел то на Ника, то на Кэсси и наконец решился. В этот момент он выглядел совсем мальчишкой.
— Простите, вы не… Вы ведь Кинжал Гэлвин? — Он перевел глаза на Кэсси: — А вы… Кэсси О'Мэлли?
— Да, — ответила Кэсси, прежде чем Ник успел что–нибудь произнести.
— Меня зовут Билли Ноулэн. Я из Калифорнии. Мы выступаем сегодня на воздушном празднике. Я вас там видел в прошлом году. — Он сильно покраснел от смущения. — Вы грандиозно летали.
Ник едва не застонал. Билли Ноулэн, со своими взлохмаченными светлыми волосами и крупными веснушками, выглядел лет на четырнадцать, не больше, хотя на самом деле ему было двадцать четыре.
— Мой отец вас знал, — обратился парень к Нику. — Он летал в девяносто четвертой эскадрилье, его подбили. Возможно, вы его уже не помните… Томми Ноулэн.
— О Господи! — Ник протянул руку и пригласил Билли сесть к ним за столик. — Как он?
— Нормально. Он сильно хромает, еще с войны, но, похоже, его это мало беспокоит. У нас обувной магазин в Сан — Франциско.
— Рад за него. Он еще летает?
Ник хорошо помнил старого товарища. Интересно, что Билли так на него похож…
Молодой человек ответил, что отец не летает уже много лет. Оказалось, того совсем не радовало, что сын пошел по его стопам.
Билли подозвал четверых своих друзей, которые, по–видимому, уже устали стоять и ждать его. Все они были примерно одного возраста с ним, прибыли из разных мест Калифорнии и выглядели как ковбои.
— Вы в каких состязаниях собираетесь участвовать? — спросили они у Кэсси.
— Скорость, аэробатика, — стала перечислять Кэсси, — и еще несколько других.
Ник считал их слишком показными, но для девушки это так много значило. Кроме того, Кэсси хотелось провести в воздухе как можно больше времени. Поэтому Ник решил не портить ей настроение. Она так долго ждала этого дня.
Билли представил своих друзей. Все оказались симпатичными парнями. Во второй раз за сегодняшнее утро Ник Гэлвин почувствовал себя древним стариком. Эти ребята моложе его на пятнадцать лет. По возрасту все они гораздо ближе к Кэсси.