Сейчас Ник помогал ей заправлять самолет горючим, и лицо его не выражало никаких эмоций. Через несколько минут Кэсси увидела брата с отцом. Часы показывали около восьми. Соревнования начнутся в девять, а ее первое выступление в половине десятого.
— Все в порядке, Кэсс? — спросил отец. Он явно нервничал. — Ты все проверила?
— Конечно!
Неужели он сомневается, что она в состоянии это сделать! А если Пэт беспокоится за нее, почему не приехал помочь ей, вместо того чтобы ждать Криса? Он мог бы проявить одинаковое внимание к ним обоим, но не сделал этого. Он думает только о Крисе. А брат, судя по его виду, совсем не жаждет участвовать в выступлениях. В этом году он записался на участие всего в одном виде соревнований. Кэсси очень надеялась, что он победит.
— Ну, желаю удачи, — тихо произнес отец.
Кэсси с Крисом направились на летное поле.
— Что он вообще беспокоится? — пробормотала Кэсси.
— Он любит тебя, — мягко ответил Ник, — но не знает, как это показать.
— Иногда он проявляет свою любовь довольно странно.
— Ты так считаешь? Может быть, это оттого, что в ту ночь, когда ты родилась, он так и не ложился спать. Ты не дала ему заснуть. Может быть, ты это заслужила.
Кэсси непроизвольно усмехнулась такому неожиданному ответу. Нику всегда удается поднять ей настроение. Мысль о том, что он здесь едва ли не с самого момента ее рождения, подействовала на нее успокаивающе.
Перед первыми состязаниями она еще раз увидела Билли Ноулэна с друзьями. Они кричали, хохотали, вообще вели себя слишком шумно. И это при том, что им предстояло такое серьезное испытание.
— Надеюсь, они знают, что делают, — тихо произнес Ник.
Выглядели они как расшалившиеся школьники, а что представляли собой на самом деле — трудно было сказать. Нику в своей жизни приходилось встречать настоящих асов, которые выглядели обыкновенными ковбоями. Однако трагедия здесь никому не нужна, а несчастные случаи чаще всего происходят тогда, когда люди переоценивают свое мастерство или возможности самолета.
— У них все будет нормально, — с уверенностью заявила Кэсси. — У них квалификация по высшему пилотажу.
— У тебя тоже. И что это меняет?
— Ах ты… — расхохоталась она.
Через полчаса подошла ее очередь. Кэсси направилась к самолету. К этому времени кое–кто из пилотов продемонстрировал сложные трюки, и в толпе зрителей уже несколько раз раздавались испуганные возгласы. Все это тоже входило в программу праздника.
— Покажи им! — крикнул Ник вслед Кэсси.
Она выводила свой самолет на короткую взлетно–посадочную полосу. Начинались соревнования по аэробатике. В первый раз за многие годы Ник поймал себя на том, что молится. В прошлом году он за нее так не волновался. Но сейчас он боялся, что Кэсс может совершить что–нибудь необдуманное, чтобы произвести впечатление на него и отца. Он знал, как девушка жаждет победы.