…У генерала Крейтона Абрамса в это время были свои заботы, в которых нападение Вьетконга на пехотную бригаду в Танлапе было очень печальным, но лишь одним из эпизодов военной активности противника. В то время когда командир дивизии пытался выяснить, кто из его офицеров несет большую ответственность за понесенные потери, у командующего экспедиционным корпусом на столе лежала сводка о том, что Вьетконг почти одновременно нанес удар по двенадцати военным базам. Особенно сильный натиск противника наблюдается в дельте Меконга и в районе Центрального плато.
Пройдет немного времени, и в Вашингтоне назовут май 1969 года «черным месяцем американской военной и внешней политики». И для этого было достаточно оснований.
В самом начале мая на переговорах в Париже делегация Фронта освобождения внесет на обсуждение «Принципы и содержание глобального решения южновьетнамской проблемы с целью восстановления мира во Вьетнаме». Этот документ из десяти пунктов требовал обеспечить уважение коренных интересов и национальных прав вьетнамского народа, включая право на независимость, суверенитет и территориальную целостность.
Больше недели потребовалось Вашингтону, чтобы найти ответ на эти предложения, причем такой ответ, который бы по виду напоминал конструктивный подход к обсуждению, а на деле сохранял бы за Соединенными Штатами право быть хозяевами положения. Президент Никсон выступил по радио и положительно оценил внесенный на переговорах документ, но сказал, что ряд пунктов в нем являются для Америки неприемлемыми. В качестве контрпредложения он считал, что для продвижения вперед надо решить в первую очередь вопрос «о взаимном отводе войск».
На очередном заседании Кэбот Лодж, не отвергая в целом проект Фронта, поскольку его положительно оценил сам президент, выступил против требования о безоговорочном выводе американских войск.
— Президент Никсон, — сказал он, — считая, что урегулирование во Вьетнаме является насущной проблемой, которого ждет весь мир, поставил во главу угла главную проблему, дающую шанс нашим контрагентам не застопорить переговоры, а продвинуть их вперед, — проблему «о взаимном отводе войск». Мы не можем обсуждать крайне проблематичные и далекие цели, необходимо рассмотреть чисто военные аспекты взаимного отвода войск, а потом браться за другие.
Маневр американской дипломатии был разгадан.
— Президент Никсон, — сказал представитель Фронта освобождения, — заявил о своем несогласии со многими пунктами. Из его выступления очевидно, что неприемлемыми пунктами являются как раз самые главные.