— Эта новость, Джим, хотите знать мое мнение, — самая для меня неприятная. С вами так легко работать, приятно беседовать, у нас хорошие взаимоотношения. И вы хотите покинуть Вьетнам в такое трудное для нас время?
— Что поделать, сэр, шестой год — срок слишком большой, даже для меня, который не любит менять часто кресло. Пора отдохнуть от всего, что я тут видел и пережил.
— Ну, а если я вмешаюсь, Джим?
— Не надо, сэр. Благодарю вас, но не надо. Как говорится в священном писании: «Время бросать камни и время собирать их».
Дин Раск, бывший государственный секретарь США, позвонил Линдону Джонсону на его техасское ранчо:
— Господин президент…
Джонсон прервал его:
— Дин, какой я президент? Я просто отдыхающий фермер.
— Для меня вы навсегда останетесь президентом, сэр. Вы помните не такую уж давнюю встречу с японским заместителем премьер-министра?
— Да, конечно, не помню только, как его звали, — дипломатично ответил Джонсон, хотя хорошо помнил имя человека, сначала вызвавшего недобрые к себе чувства, а потом подарившего Джонсону целый миллион долларов. Правда, тот миллион японский бизнесмен с лихвой покрыл за счет бюджета Пентагона. Но для Пентагона это была не потеря — капля из моря.
— Его звали Кисиро-сан, господин президент.
— Да, да, вспомнил, действительно что-то в этом роде. А что произошло, Дин?
— Вы помните, о чем вы говорили тогда?
— Подождите-ка, я напрягу свою обленившуюся память. Вспомнил. Кажется, он поставил тогда вас в тупик, Дин, когда стал рассуждать о провозглашении нового государства в Южном Вьетнаме и как будут строиться отношения вокруг него. Не так ли?
— Совершенно верно, — подтвердил Раск. — Я хочу вам сообщить, сэр, что такое государство провозглашено шестого июня и образовано его Временное революционное правительство, опубликована его программа на будущее.
Джонсон долго не отвечал. Раск уж подумал, что разговор прервался, но тут услышал голос своего далекого собеседника. Ему показалось, что в голосе прозвучали плохо замаскированные злорадные нотки.
— По-моему, Дин, нашему другу Ричарду эта новость будет не особенно приятной. Как вы думаете?
— Я, господин президент, когда прощался с Белым домом, оставил своему наследнику очень ценный подарок на этот случай.
— Что же это за подарок, Дин?
— Таблетки от головной боли, сэр. Они ему могут пригодиться.
В трубке раздался раскатистый смех Джонсона.
— Вы хорошо придумали, Дин, а я вот не догадался.
— Ничего, сэр, ваш преемник найдет их в любой аптеке.
— Спасибо, Дин, за информацию. Я сейчас стараюсь поменьше заниматься политикой, — слукавил Джонсон, — смотрю по телевизору только бейсбольные матчи. Еще раз спасибо, Дин, рад был слышать ваш голос.