* * *
Матильда
Прижав учебники к груди, я возвращалась в Школу. В голове крутились назойливые мысли о Мэле и Хвеле. Ну каких бешеных химер я согласилась на дурацкую провокацию сопли тощей, а?! На душе было препогано, хотелось пойти и всё рассказать Мэлу, хотя знаю, что за такие художества он меня по голове не погладит. И… хм… я вспомнила один нюанс: когда заканчивается действие зелья, в учебнике точно не написано! Мол, «несколько часов или дней, в зависимости от реальных отношений субъекта и объекта магического воздействия», поди пойми такое заковыристое определеньице! Откуда я знаю, вдруг Мэл питает тайную нездоровую страсть к худым страшненьким подобиям доблестного рыцаря, с громадными насекомыми в качестве живой игрушки!
Обзывая себя всякими нелестными эпитетами — Хвеля бы обзавидовалась! — я поднялась на свой этаж в студенческом корпусе. На подоконнике ждали радостная Хвеля и подозрительно бледная и встревоженная Линара.
— Мэтти… мне надо тебе кое-что сказать… — умильный тон блондинки не обманул меня: Лин собиралась в чём-то признаться. Не очень хорошем, судя по бегающим глазкам подруги.
Я открыла дверь.
— Проходите.
Странно, Хвеля ведёт себя тихо и не скандалит. И даже не задирает Линару. Моя тревога усилилась, я мельком глянула по сторонам и… остолбенела: в конце коридора появился Мэл, мы столкнулись взглядами. В голове словно кто-то щёлкнул пальцами, по прищуренным глазам парня я поняла, что он обо всём догадался, и он знал, что я тоже это знаю. Уф, какая сумбурная мысль…
— Мэт! — голос Мэла не предвещал абсолютно ничего хорошего для меня. Не думаю, что он хотел пригласить на кружку пива в «Погребок».
В совершеннейшей панике я поспешно юркнула в комнату, прислонившись спиной к двери и на всякий случай закрыв её на замок.
— Нну, подружки, что происходит, можете мне внятно объяснить? — я грозно нахмурила брови. — Кстати, пикантный факт. Мэл догадался о… зелье. Я только что его видела в коридоре.
— Он пригласил меня в таверну вечером! — протараторила Хвеля, тиская Пушистика.
— И меня тоже… — проблеяла Линара.
— ???
Молчание. Наёмница невозмутима, как каменный голем, а вот блондинка… её личико напоминало зарисовочку на тему: «К нам пришла директриса с бешеным драконом на поводке и ищет повода отпустить его».
— Линна, — протянула я. — К тебе применить пытку пауком за шиворот, или сама всё скажешь?
У девчонки сначала в нервном тике задёргался глаз, потом сморщился нос — первый признак грядущих рыданий, — ну и наконец её прорвало.
— Матильдочка, милая, это я во всём виновата! — размазывая по лицу сопли вперемешку со слезами, она попыталась пасть мне в ноги и побиться головой об пол в порыве раскаяния. — Я добавила пиво из твоей… моей кружки! Ну прости, прости, простииии!