Изредка пустыня выравнивалась, и тогда по всей ее поверхности огромными
волнами тянулись длинные песчаные барханы. С самолета она была похожа на
гигантскую стиральную доску. Глядя на эту картину, я сразу представил
себе, как трудно добираться по суше от Адена до Мукаллы. Едва ли
существует на свете более безотрадное место, чем Аравийская пустыня.
Первые шестьдесят километров от Адена только песок. В основном путь
пролегает по побережью, но нужно избегать зыбучих песков, которые
окружают вади. Потом начинаются горы, такие крутые и неприступные, что
дух захватывает. Кажется, будто необузданная фантазия художника
воссоздала здесь картин ада.
Страшно даже подумать, сколько тысячелетий понадобилось природе, чтобы
изваять этот сказочный ландшафт. А ведь все эти глубокие ущелья и
каньоны были созданы водой. Вода точит камень, но здесь, в Аравийской
пустыне, между двумя дождями нередко проходит несколько десятилетий! За
одну человеческую жизнь камень не стачивается даже на миллиметр. Чтобы
выдолбить эти глубокие морщины, понадобились миллионы лет.
Но самое фантастическое зрелище — это так называемый смешанный ландшафт,
который состоит из черной застывшей лавы, огненно-красного песчаника и
светло-желтого песка. Природа создала здесь всевозможные тона и цветовые
оттенки, и, когда глаз привыкает различать их, нельзя не восхищаться
этой изумительной игрой красок. Горы пылают всеми цветами радуги, от
пепельно-белого до ярко-желтого и темнокрасного, переходящего местами в
угольно-черный. А рядом, словно для контраста, раскинулось изрытое
волнами море: брызги ослепительно белой пены захлестывают темные
подножия скал. И здесь, в море, с новой силой звучит эта фантастическая
симфония красок.
У самого берега над разноцветными кораллами, поднимающимися со дна, море
изумрудное, а потом оно становится все синее, синее, и вот уже до самого
горизонта тянется необъятный лазурно-голубой простор.
Во время всего полета над аравийским лунным ландшафтом я сижу, буквально
уткнувшись носом в стекло. Мне еще никогда не приходилось видеть такой
первозданно голой земли — ни человека, ни животного, ни даже травинки. А
сам ландшафт все время меняется.
Ущелья здесь крутые и красочные. Даже с самолета можно наблюдать их
слоистую структуру, эту великую книгу геологической истории земли, где
каждая страница — сотни тысяч лет.
Мы летим над плоскогорьями, такими плоскими и обширными, что на каждом
мог бы легко совершить посадку современный реактивный лайнер.
Летим над черными зазубренными утесами. Между утесами вздымаются в самое
небо остроконечные вершины гор. А вдоль берега тянется гигантский бордюр
— вечно юное море, синее и бескрайнее, с грохотом вонзающее потоки воды
в нагромождение глыб и обломков скал.