Итак, паломников считают десятками тысяч, когда они начинают свой путь.
Но возвращаются домой далеко не все. Многие умирают по дороге от голода
и истощения, другие — от всевозможных болезней. В 1959 году за одну
только неделю июля на пути в Мекку погибло 462 паломника. Власти
Саудовской Аравии заявили тогда, что в их смерти повинны либо солнечный
удар, либо преклонный возраст, либо слабое здоровье. Но для правоверного
мусульманина смерть во имя аллаха всегда прекрасна, и она прекраснее во
сто крат, если настигает его во время странствия к святым местам.
Однако тысячи паломников никогда не возвращаются на родину по совсем
иной причине. Они просто исчезают. Их похищают работорговцы, продают на
невольничьих рынках в уединенные аравийские города, и там они живут до
конца дней своих за высокими каменными стенами, окружающими дворцы
богатых шейхов.
В популярной датской энциклопедии сказано, что «…раньше в Хартуме
велась оживленная торговля многими предметами суданского производства,
но прежде всего рабами…». Прочитав эту фразу, люди доверчивые еще
более укрепляются в своем весьма наивном заблуждении, будто «в наше
время ничего подобного не бывает, ибо рабство давным-давно запрещено».
Однако сообщения, поступающие в комиссию ООН по борьбе с работорговлей,
и многочисленные публикации приводят неопровержимые факты,
свидетельствующие о том, что в некоторых восточных странах работорговля
ведется сейчас с не меньшим размахом, чем в средние века.
Француз Эмануэль ля Гравьер, протестантский священник, тщательно изучил
этот вопрос и подготовил специальный доклад, датированный 17 ноября 1955
года. Из этого доклада следует, что каждый год в Саудовской Аравии сотни
африканцев попадают в рабство. По нескольким маршрутам транспорты с
рабами плывут в Лит, расположенный на аравийском побережье к югу от
Джидды, а оттуда живой товар переправляют на невольничьи рынки в Мекку и
Эр-Рияд. Кроме того, в докладе приводятся имена главных работорговцев: в
Мекке, где один из невольничьих рынков откровенно называют Даккат
аль-Абес (площадка для рабов), — это Аль-Гарра, Мимиш и Ибн-Назир. В
Эр-Рияде всю торговлю рабами держит в своих руках Абдалла ибн-Мараван.
Из докладов ООН видно, что многих уроженцев Сенегала старательно
натурализуют в Саудовской Аравии, а потом работорговцы Джидды и Мекки
посылают их обратно в Африку добывать невольников. Нередко эти охотники
за рабами выступают в роли «миссионеров», которые, по-видимому, должны
способствовать паломничеству к мусульманским святилищам. Как правило,
они быстро находят немалое количество правоверных и легковерных
мусульман, которые жаждут немедленно отправиться к святым местам.
Мужчин, женщин и детей, изъявивших желание совершить паломничество,
везут на грузовиках до побережья Красного моря. В порту их сажают на
специально зафрахтованные корабли и переправляют в Лит. Здесь паломникам
предъявляют обвинение в незаконном переходе границы и препровождают в
тюрьму, а оттуда преспокойно продают работорговцам. Тех, кого не удается
сразу продать, отпускают на свободу.