Были во Вселенной еще такие опасные уголки. В них рождалось самое ужасное чудовище космоса — гравитационные вихри.
Гравитационные вихри… Одно только упоминание о них сковывало ужасом сердце любого пилота. Неизвестно как и неизвестно откуда налетали из глубин космоса эти вихри, и горе кораблю, попавшему в их страшные объятия — никогда ему уже больше не суждено было увидеть родную Землю, ее зеленые холмы и шумные просторные города. От вихрей не было никакой защиты, сила их была неизмерима. Такой гравитационный вихрь подхватывал корабль и выпускал его из своих объятий за миллионы световых лет от места встречи. Лишенный ориентиров, пилот не мог воспользоваться гипердвигателями. И оказавшись в неизвестной части Вселенной, корабль не мог вернуться домой, он становился вечным странником космоса, обреченным на бесконечное путешествие по его черным просторам.
Иногда на дальних трассах пилотам попадались старые корабли. Они не отвечали на вызов, мрачной тенью пролетали мимо и исчезали в темных провалах космоса. Такая встреча была очень редкой, но после нее пилот долго не мог прийти в себя, отсиживался на базе, под разными предлогами затягивая свой выход в космос.
Гай застыл в кресле, глядя на пока еще горящую ровным светом консоль управления, но это спокойствие было кажущимся — чуткие гравиметры корабля уже почувствовали приближение вихря, а времени для входа в гиперпространство не оставалось. «Боже, — прошептал он, — и ведь уже ничего нельзя сделать, ничего… Только сидеть и ждать. Ждать и видеть, как из черной глубины несется к тебе еще невидимая, но неотвратимо надвигающаяся верная смерть».
Всегда неожиданно начинающиеся гравитационные возмущения не позволяли правильно сориентировать корабль для очередного гиперпрыжка.
Опять заработал компьютер, по экрану пробежали новые данные. Гай взглянул на них. Да, сомнений больше нет, это вихрь, и его корабль окажется через несколько секунд в самом его центре. Его надеждам на то, что вихрь пройдет стороной, не суждено было сбыться. Гай замер, вслушиваясь в работу двигателей: «Сейчас, вот сейчас это начнется…» И в это же мгновение весь корабль вздрогнул, резко качнулся, опять неподвижно замер на какой-то краткий миг, а затем затрясся в страшной пляске. Его бросало из стороны в сторону, переворачивало и снова бросало с еще большей силой. Попытки Гая стабилизировать корабль ни к чему не привели — ужасная сила, как перышко, крутила корабль, и сила эта все возрастала и возрастала… Накатила и поглотила его всего боль, дурнота, а потом и спасительный мрак…