Виталий про себя выругался. Черт! А ведь надо было послушать Алезию, тогда бы так нелепо не вляпались бы. И что теперь говорить, как оправдываться? «У нас у Ленинхраде, дядечка, завсехда джинсы со стрелочками носили». Поверят? Ага, как же! Придется все же прорываться – теперь вся надежда на меч стражника…
– Господин Карнувий!
В базилику едва ли не бегом ворвались два молодца, оставленные помощником эдила в корчме для поиска слуг и производства обыска.
– А, явились! – Снова усевшись за стол, следователь поднял глаза. – Что-то рано.
– Да мы думали…
– Очень хорошо, что вы умеете иногда думать. Рад за вас. Ну и чего же надумали? Докладывайте.
– Слуг нет нигде…
– Ага, ага, кто бы сомневался! И в корчме вы ничего не нашли.
– Как раз таки нашли, господин Карнувий!
– Да что вы? – Помощник эдила столь высоко поднял брови, что нельзя было наверняка сказать, чего в этом движении больше – удивления или презрения?
– Вот… – Один из молодцов, подскочив к столу, протянул Карнувию свиток.
Виталий улыбнулся – нашли-таки!
– Молодцы, молодцы, – скупо похвалил начальник. – Небось прочли уже?
– Господин… – Молодцы сконфуженно переглянулись. – Мы не умеем читать.
Виталий едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Как контору ни назови, хоть милиция, хоть полиция, а если сотрудники неграмотные, то все равно – туши свет, сливай масло.
– А еще мы узнали… – Тот парень, что оказался ближе к столу, наклонился и что-то зашептал начальнику в самое ухо.
– Ага… – Выслушав, следователь кивнул и слегка переменился в лице, энтузиазм его явно угас. – Хорошие для вас вести, господин Вителий.
– Рад слышать! И какие же?
– Первая, что вы спите с красивым мальчиком, своим слугой.
От удивления Виталий вытаращил глаза – это здесь при чем? Настучал, вероятно, тот самый кухонный распутник, что вчера приставал к Алезии.
– Так поступают почти все римляне, а вот среди галлов подобные привычки не слишком распространены, – продолжал следователь.
– А вторая хорошая новость?
– Вот, – Карнувий показал грамоту. – Вы ее не очень-то удачно спрятали… на ваше счастье. Этот Марк Фабий Максим, сенатор – ваш патрон?
– Да, – охотно подтвердил задержанный. – Это верно.
– И все же… – Следователь задумчиво посмотрел в блеклые оконца под самым потолком, потом перевел взгляд на ряд медных ламп, горевших столь же тускло, и неожиданно вздохнул. – Все же хочется узнать, с чего вы так вырядились?
– Вам честно сказать? Не обидитесь?
– Не обижусь. И знаете, я даже предвижу ответ. Здесь провинция! В этом все дело. А вы все там снобы! Не так ли?
– Увы… – Виталий сконфуженно развел руками. – Надел, что попало, пожалел хорошие вещи брать в дорогу. Думал, тут, в деревне, и так сойдет.