Широкая багровая полоса на востоке быстро становилась огненно-оранжевой, а затем и золотисто-желтой, небо из черного ночного превратилось сначала в синее, затем в голубое.
– Хороший будет сегодня денек! – обернувшись, улыбнулся Кариоликс.
– Да уж, – Тевтонский Лев хмыкнул, отводя рукой коварную ветку, едва не ударившую по глазам. – Главное Алезию найти.
– Найдем, – заверил напарник.
– Мне бы твою уверенность!
– Найдем, ничего! – Галл упрямо набычился. – Те, кто ее украл, тоже не могли плыть ночью. Вся протока перегорожена бобровым хатками. Скорее, они не плыли, а где-то спрятали лодку и пошли дальше пешком. Ага! Вон и кусты примяты!
Юноша бросился вперед, Виталий за ним.
– Вот она, лодка! – торжествующе обернулся Кари.
– Где? – Тевтонский Лев, как ни старался, так ничего и не увидел.
– Да вон же, за хаткой бобров.
– За какой хаткой?
Махнув рукой, Кариоликс подвел спутника ближе, показал спрятанный в камышах челнок, буквально ткнул носом. Виталий уже давно не удивлялся наблюдательности древних людей и лишь жалел, что ему самому ее недостает.
– А вот там, видишь, тропа!
Тропу Виталий разглядел – узенькая стежка вилась вдоль протоки, временами углубляясь в лес. Дальше юный галл шагал молча, лишь водил носом, словно почуявший дичь охотничий пес.
– Кари, я ведь городской житель, – пройдя километра три, нарушил затянувшееся молчание Тевтонский Лев. – Ты мне поясняй, где и что видишь.
– Хорошо. – Юноша замедлил шаг и обернулся. – Вот, видишь, сучок треснул? А здесь ветка надломана.
– Ну да, ну да, вижу.
– А вот тут, смотри – волос! Тоненький, светлый.
– Мало ли у кого светлые волосы?
– А людей тут очень много? Ты на этот след глянь! Видишь?
– И что? – Виталий, как ни вглядывался в липкую грязь, ни черта не видел.
– Ну, вот же, вот! – с досадой воскликнул Кариоликс. – Ты, брат, просто смотреть не хочешь. Размер ноги видишь? Ну, вот сравни хоть с моей… Девичья нога-то!
– Ага, ага, девичья, – гладиатор поспешно закивал. – Значит, в правильном направлении движемся!
– Сейчас узнаем.
Галл заявил это так уверенно, что молодой человек машинально напрягся, ожидая прямо сейчас увидеть перед собой спины поспешно удаляющихся похитителей – буквально в нескольких шагах. Однако ничего подобного впереди не было. Опять плохо смотрел?
– А с чего ты взял?
– Видишь, впереди кусты колючие? Мимо никак не пройдешь, наверняка кто-то зацепился.
Подбежав к кустам, Кариоликс внимательно осмотрел колючки и с торжествующим видом протянул напарнику… маленький обрывок зеленой шерстяной нити.
– Это от ее платья! – прошептал Виталий. – На Алезии было зеленое шерстяное платье.