В каждом шорохе слышались чужие шаги. Чей-то пьяный смех вдалеке заставил меня подскочить на месте и с удвоенным вниманием вглядываться в темноту. Узнаю ли я Паука, когда увижу? Как вообще должен выглядеть убийца? Наверное, маньяк не должен привлекать к себе внимания, иначе его бы давно поймали. Так что внешность у него может быть совершенно заурядной. Скажем, среднего роста, с короткой стрижкой, стандартного телосложения.
Запрокинув лицо, я прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. По лицу скользил ветерок — влажный, несущий с собой запах прелых листьев и отголоски далеких костров. Скоро пойдет дождь, влага буквально пронзала ночной воздух. Под пальто медленно пробирался холодным пальцами туман, заставляя ежиться. Страх пробирал изнутри, а холод снаружи, так что я ощущала себя ледышкой до кончиков пальцев. Мысли, словно примерзшие, еле ползли в голове, щедро разбавленные ужасом.
Люди — странные существа. Они с удовольствием пугаются, с упоением смотрят фильмы ужасов. Но когда приходит настоящий страх, тот, который невозможно описать или передать, человек внезапно осознает, сколь мало отношения он имеет к вымышленному миру. Когда мы ощущаем ужас, который почти струится между пальцев, чувствуется терпкой горечью на языке, куда пропадает восторг? Куда уходит мрачное удовольствие от осознания собственной беспомощности?
И снова встает вопрос — зачем я здесь? Возможно, от слабости. У меня нет сил и возможности помешать Александру или Пауку. Мне не сбежать. Мафия или Паук, кто-то обязательно догонит. Самоубийство? Никогда. И только поэтому я сейчас иду на переговоры с собственной смертью. Таинственный маньяк со стилетом в руке.
По мере моего продвижения вглубь парка, фонарей становилось все меньше. Почувствую ли я боль, когда лезвие прорвет кожу на горле? Что испытывает человек, когда умирает?
Ноги быстро наливались усталостью, страх сменялся апатией. Больше всего сейчас хотелось вернуться домой, укутаться в одеяло и спрятаться в нем с головой, как в детстве. Жаль только, что одеяло перестало защищать ото всех опасностей с момента, когда мне исполнилось десять.
Возможно, я придумала себе больше, чем могло бы быть. Откуда эта странная уверенность, что Паук успел прочитать письмо? А если и прочитал, зачем ему рисковать ради встречи? В то время, когда мое время истекает, я гоняюсь по улице в поисках призрака.
Может быть, имеет смысл сесть на ближайший поезд и сменить столько городов, на сколько хватит наличных денег? В банке еще осталось достаточно денег. Должно хватить, чтобы затеряться первое время. Ведь можно просто пересечь границу Чехии и обратиться в полицию другого государства — люди Александра не смогут меня там достать. Холод вновь заставил поежится. Идея казалась здравой. Почему я вообще решила обратиться за помощью к Пауку? Справлюсь сама. Из города придется бежать так или иначе. Так зачем подвергать себя опасности еще и со стороны убийцы?