— Тебя сбила машина, — договорила Аида — тихо, с болью и содроганием в голосе. — Прямо у меня на глазах. — Она на миг зажмурилась. — Я ввела тебе свою кровь, Алёнка… Для ускорения регенерации. Возьмись за дело обычная медицина — ты провалялась бы на больничной койке не один месяц, потом — ещё несколько месяцев реабилитации, возможно — инвалидность… А так — всё зажило без следа за два дня, хоть и было немножко больно.
«Немножко больно» — это она о раскалённом горниле боли, из жерла которого я только что выбралась. В животе шевельнулось что-то ледяное. Холодное дыхание сумрака коснулось моей спины.
— И что? Я теперь — как ты? — дрожащим шёпотом спросила я.
— Нет, — улыбнулась Аида, качая головой. — Нет, солнышко. Необратимо изменить твою природу моя кровь не может… Обращать людей в себе подобных могут только вампиры. А я могу лишь дать тебе неуязвимость, но кратковременную. Чтобы тебе не болеть, не стареть и жить так же долго, как я, мою кровь нужно вводить постоянно.
— Понятно, — пробормотала я, сглотнув.
Защекотавшие было мою спину чёрные щупальца отступили… А в животе у меня вдруг громко забурчало — от голода. Даже жутковатые разговоры о крови не смогли убить проснувшийся во мне зверский аппетит. Аида засмеялась.
— Верный признак того, что с тобой уже всё в порядке. Организм потратил много сил на восстановление и теперь ему нужно подкрепиться.
При улыбке блеснули её клыки, и мне стало чуточку не по себе. Хоть они и были сейчас в состоянии «отбоя», но выглядели внушительно. Улыбка сбежала с лица Аиды, оно стало замкнутым и усталым.
— Я принесу тебе что-нибудь, — сказала она тихо и вышла.
Я поджала колени и обхватила их руками. Мне тоже стало грустно и неуютно: я огорчила Аиду. Когда она вернулась с подносом, полным еды, я раскрыла ей навстречу объятия.
— Иди ко мне.
Но Аида не торопилась. Поставив поднос на кровать, она сказала без улыбки:
— Покушай сначала. Потом решим, обниматься или нет.
— Мммм… — Я расстроенно насупилась и отвернулась. — Если не обнимешь, не буду есть.
— Я не шучу, Алёнка, — сказала Аида серьёзно. — Если не поешь как можно скорее, наступит резкий упадок сил — обморок, даже коллапс. Твой организм устроен иначе, чем мой, он не привык к таким фокусам с ускоренной регенерацией: это для него неестественно, поэтому все процессы в нём пришли в дисбаланс. Для него это стресс. Нужно пополнить его запасы энергии, тогда всё пройдёт легче.
В её голосе и взгляде было столько озабоченности и искреннего беспокойства за меня, что это подействовало сильнее любых объятий и поцелуев.