– Так я и знала. Ты как-то поспособствовал его отъезду.
«Она ничего не знает», – понял граф и мысленно возблагодарил Бога. Оказалось, сэр Роджер и его сестра обладали редким качеством – умением держать язык за зубами.
– Моя дорогая Белинда, ведь я едва знаком с сэром Роджером. Какие у меня могут быть с ним дела?
– Когда я настоятельно предложила ему отложить дела и остаться, он сказал нечто чрезвычайно любопытное. Заявил, что нет смысла оставаться, потому что ему ясно дали понять: ухаживание за мисс Холланд потребует от него действий, которые ниже достоинства истинного джентльмена, что для него совершенно неприемлемо. Как это понимать?
«Просто сэру Роджеру не хватило духу помешать сопернику перебросить женщину через плечо и унести ее», – подумал Джек. Но он не собирался просвещать Белинду на сей счет.
Улыбнувшись, граф проговорил:
– Ты ведь помнишь, что у нас с мисс Холланд была договоренность о чае? Возможно, это не понравилось сэру Роджеру. Но если одним претендентом на руку Линнет стало меньше, то я не стану расстраиваться.
Джек очень надеялся, что на этом обсуждение отъезда сэра Роджера закончится. Увы, он ошибся. Голубые глаза Белинды смотрели на него не мигая.
– Что ты сделал, Джек? – спросила она.
Отвечать ему не пришлось. Явилось избавление в лице Ника. Граф всегда был рад видеть друга, но даже не предполагал, что может так бурно обрадоваться при его появлении.
– Приветствую, Ник! – воскликнул он, не глядя на Белинду. – Наконец-то ты вернулся!
– Не думай, Джек, что ты сорвался с крючка, – пробормотала маркиза, отходя. – Мы поговорим позже.
– Проблемы с моей женой? – спросил Николас, проводив взглядом Белинду.
– У меня всегда проблемы с твоей женой, – со вздохом ответил Джек. – Иначе и быть не может. Я же Федерстон… – Подождав, когда Николас нальет себе портвейна, он спросил: – Как прошло разбирательство?
– Никаких неожиданностей. Обычная рутинная процедура. Беспокоиться не о чем. Все закончилось.
– Вот и хорошо. Ты прямо из Дувра?
– Нет. Мой пароход прибыл в Ливерпуль несколько дней назад.
– Ты решил ехать через Ливерпуль? А почему не через Дувр? Оттуда же легче добраться до Кента.
– Вовсе нет, если намереваешься сделать остановку в Норфолке.
– Ах вот оно что! – Джек отпил из своего бокала. – Как дела у Стюарта?
– Нормально. Он доволен исходом дела. Благодарен всем нам. Но все же высказал недоумение.
– О чем ты?
– Он не понял, почему узнал обо всем из газет, а не от нас. Ты же собирался написать ему!
– Я и написал. В тот же вечер составил подробный отчет, а также… – Джек умолк и хлопнул себя ладонью по лбу. – Проклятье! Я забыл отправить письмо! Наверное, оно так и лежит в моем чемодане.