– Если вы пришли помогать, то напрасно. У меня нет лишних ножниц.
Джеку не пришлось долго думать над ответом.
– Я здесь для того, чтобы приносить и уносить. – Он указал на ее корзинку, наполненную только что срезанными цветами, и на свою – пустую.
Линнет передала ему корзинку и пошла дальше вдоль клумбы. Двигаясь следом, Джек решил, что лучше перейти прямо к делу, потому что до ужина оставалось совсем немного.
– Вчера мы не закончили разговор, – сказал он.
– Разве?
– Не увиливайте. Вы оставили меня в неведении и прекрасно это знаете.
– И вы, конечно, из-за этого не спали всю ночь?
– Нет, не всю.
Линнет улыбнулась.
– Мне бы не хотелось стать причиной вашей бессонницы, – пробормотала она. – Да, я была влюблена в Конрада. – Она снова вернулась к прерванному занятию. – Надеюсь, вы получили ответ, которого так ждали.
– Да, но вы задали мне не один вопрос, а два десятка.
Линнет срезала очередной цветок, положила его в корзинку и взглянула на графа, изображая удивление.
– Вы их считали?
– Ну разумеется! Quid pro quo. Так что у меня в запасе еще девятнадцать вопросов.
Линнет фыркнула и срезала подряд три цветка.
– Значит, мы играем в вопросы и ответы?
«Обольщение – это всегда игра», – подумал Джек, но решил не делиться с собеседницей своими мыслями.
– Почему бы и нет? Игры – это очень забавно. Да, кстати, это не я устанавливал количество, а вы. Накануне я ответил на все ваши вопросы. Теперь ваша очередь. Так будет честно.
– Да. Конечно… Вы же никогда не поступали нечестно… – Линнет положила в корзинку очередной цветок. – Хорошо, задавайте ваши вопросы. И будьте уверены, я их пересчитаю.
– Насколько я понимаю, ваша мать одобрила кандидатуру Конрада. Но не думаю, что ее одобрил ваш отец. Он вообще не слишком жалует мужчин с нашего берега океана, я прав?
– Да, верно. И Конрад – одна из причин. – Линнет снова пошла вдоль клумбы, выискивая подходящие цветы. – Но мама – другая. Она вбила себе в голову, что я обязательно должна выйти замуж за мужчину с титулом. Мама считает, что брак с английским пэром сделает мой мир… «более широким», чем брак с американцем, – именно так она выражается.
– И она права. Никербокеры скучны и чопорны. В Лондоне и в Париже чувствуешь себя намного свободнее, чем в Нью-Йорке.
– Знаю. Так вот, когда все это случилось, я решила, что раз уж должна выйти замуж, то только за британского пэра. Хотелось бы, конечно, выйти замуж по любви, но если не получается… В общем, я решила, что в качестве жены пэра получу больше свободы, чем имеют жены никербокеров. Имея титул, я смогу заниматься благотворительностью, управлять поместьями, участвовать в политических делах или бизнес-проектах мужа – и все это в Нью-Йорке невозможно.