– А вы хотите вести именно такую жизнь?
– Раньше я об этом не думала. Любовь, брак, дети – все это должно быть в жизни любой женщины, и мне тоже всегда так казалось. А вот моя мать смотрела на вещи шире. Когда же я познакомилась с Конрадом, мама выяснила, что английский брак больше похож на партнерство, чем американский. Ухаживая за мной, Конрад рассказал ей, какой станет моя жизнь в Англии, и она пришла к выводу, что здесь мне будет лучше.
– А вы сами что думали?
– Ох, я вообще тогда ни о чем не думала, жила одним днем и… – Линнет замолчала, но Джек понял, что она хотела сказать.
– Вы были влюблены, верно?
– Да. И была глупа, как потом выяснилось. Ну что, ваше любопытство удовлетворено?
Граф с улыбкой покачал головой.
– Нет, не совсем. К тому же у меня в запасе еще восемнадцать вопросов.
– Но ведь вы уже задали пять…
– Только два. Утверждения не в счет.
Линнет фыркнула и передернула плечами.
– Вы всегда так играете? Всегда устанавливаете правила в ходе игры?
– Вовсе нет. А если считать утверждения вопросами, то моя квота даже повысится. – Граф усмехнулся. – Вы вчера очень много говорили, Львица.
Линнет насупилась и пробурчала:
– Хорошо, продолжайте.
– Когда вы с ним познакомились? И где?
– В Ньюпорте, два года назад. На регате. Он приехал в Нью-Йорк зимой, весной сделал мне предложение, и я его приняла. – Решив, что уже достаточно сказала, Линнет срезала очередной цветок.
Граф оглянулся и отметил, что миссис Холланд, находившаяся довольно далеко от них, проявляла самый пристальный интерес к местным травам. При этом она стояла спиной к молодым людям. Немедленно этим воспользовавшись, Джек обогнал девушку и, остановившись прямо перед ней, заявил:
– Я хочу знать, как он ухаживал за вами.
– Зачем вам это? – удивилась Линнет. – Вам нужны рекомендации?
– Только информация, – ответил Джек, низко наклонившись вместе с Линнет над очередным кустом, так что его голова оказалась под полями ее широкополой соломенной шляпки (он даже ощутил запах гелиотропа, исходивший от ее волос).
– Вы собираетесь подражать ему? – усмехнулась Линнет. – Считаете, что тогда я соглашусь выйти за вас?
– Нет-нет, я намного коварнее. Но если хотите узнать, что я задумал, то вам придется подождать до завтра. А сейчас я собираюсь задавать вопросы. Сегодня – моя очередь.
– Хорошо, согласна, – сказала Линнет и потрогала пальчиком нежные розовые лепестки. – Но вы должны задавать настоящие вопросы. Сами же говорили, что утверждения – не в счет.
– Почему вы полюбили Конрада?
Девушка на мгновение замерла, потом срезала цветок и тихо сказала: